L’accompagnement des femmes de plus de 45 ans en recherche d’emploi
Témoignage d’engagement au sein d’une association axée sur l’accompagnement des femmes ayant plus de 45 ans, au chômage et souhaitant retrouver un emploi ou créer leur entreprise. Aider les autres, c’est s’aider soi-même à s’enrichir !
Lorsque j’ai décidé de prendre ma retraite en 2017, c’était avec un projet d’engagement concret. Au terme d’une longue carrière dans une grande entreprise de service public, au sein de laquelle j’ai eu la chance d’exercer des responsabilités dans des métiers et des rôles très variés (dirigeant de structure opérationnelle, d’équipe d’experts, de grand projet, de service RH…), j’ai pris conscience de mon goût prononcé pour l’accompagnement des personnes (collaborateurs, partenaires, voire supérieurs hiérarchiques), levier dont j’ai expérimenté par ailleurs toute la puissance, en particulier dans des contextes de fort changement.
En conséquence j’ai mis fin à ma carrière industrielle avec le projet de professionnaliser ma pratique de l’accompagnement en suivant une formation certifiante de coach professionnel. J’ai ensuite eu envie d’exercer ce savoir-faire au service de personnes en transition professionnelle. C’est donc tout naturellement que j’ai répondu à l’appel d’une amie qui m’a invité à rejoindre Force Femmes en tant que bénévole référent « retour à l’emploi ».
L’association Force Femmes
L’association Force Femmes, reconnue d’intérêt général, a été créée en 2005 en partant du constat qu’être senior et femme constituait hélas un double handicap sur le marché de l’emploi français. Ainsi Force Femmes s’est donné comme raison d’être de contribuer à corriger ce biais, en accompagnant ponctuellement des femmes ayant plus de 45 ans, au chômage et souhaitant retrouver un emploi ou créer leur entreprise. À cette fin elle les guide vers une autonomie dans la construction de leur projet professionnel, salarié ou entrepreneurial, afin que chacune d’elles se rende actrice de son propre parcours.
Après presque vingt années d’expérience, l’association propose aujourd’hui à près de 1 500 nouvelles « candidates » chaque année un accompagnement, qui articule d’une part un programme d’ateliers collectifs couvrant tous les aspects de la recherche d’emploi ou de la création d’entreprise (organisé sur deux mois par promotion d’une dizaine de « candidates ») et d’autre part un accompagnement individuel personnalisé sur une durée moyenne de sept mois, assuré par un référent individuel recruté par l’association en fonction de ses compétences professionnelles. À cette fin Force Femmes mobilise aujourd’hui plus de 750 bénévoles référents individuels dans toute la France.
L’accompagnement des candidates
J’ai donc trouvé ma place dans cette association en tant que référent individuel « retour à l’emploi ». À ce titre je suis l’interlocuteur privilégié de « candidates » en recherche d’emploi, que je rencontre régulièrement afin de les aider à orienter au mieux leur recherche et à tirer le meilleur parti de leurs ressources personnelles (formation, expériences, réseau, force de conviction, etc.) pour être aussi efficaces que possible dans leur recherche d’emploi.
L’accompagnement prend fin quand la candidate trouve un emploi ou quand elle atteint un niveau d’autonomie satisfaisant pour poursuivre sa recherche sans le concours de l’association, ce qui est apprécié d’un commun accord. L’accompagnement que j’assure est ainsi constitué d’entretiens réguliers au cours desquels j’invite d’abord la candidate à faire le point de sa situation et de ses recherches d’emploi en cours.
Puis nous travaillons sur un sujet choisi ensemble en fonction des besoins prioritaires de la candidate, tel que par exemple : comment améliorer son CV et le rendre plus attractif, comment se préparer au mieux à un entretien crucial, comment développer son réseau, quelle expérience mettre en valeur et comment, quel enseignement retirer d’un entretien infructueux, comment organiser sa recherche d’emploi et gérer son temps au mieux à cette fin, comment cibler au mieux sa recherche, etc. Enfin nous convenons des prochains jalons dans la réalisation de son projet professionnel et programmons l’entretien suivant, selon une périodicité variable en fonction de l’actualité professionnelle de la candidate.
Le rôle du bénévole référent individuel
Mes apports personnels dans cet exercice articulent deux dimensions : d’une part ma posture de coach (écoute empathique, bienveillante et sans jugement, qui permet à la candidate de s’exprimer en toute confiance et de questionner ses pratiques à haute voix pour « trouver ses propres solutions ») ; d’autre part des apports de conseil issus de ma propre expérience, de manager et d’expert RH, qui me permet par exemple de me mettre, autant que possible, dans la peau du recruteur et d’entraîner la candidate à identifier ses réalisations les plus probantes vis-à-vis du poste concerné et à les raconter de manière percutante en entretien.
J’accompagne aujourd’hui en permanence trois ou quatre candidates, à raison d’un entretien mensuel (en moyenne) d’une à deux heures par candidate, selon une programmation convenue avec chacune d’un entretien à l’autre. C’est globalement une activité assez flexible et adaptable, au fil du turn over de mes candidates, en fonction de mes autres activités (autres bénévolats, conseil rémunéré, loisirs divers et vie familiale, je suis marié et grand-père…).
Les ateliers
Je coanime en outre des ateliers collectifs mensuels sur le CV et la lettre de motivation. Ces deux ateliers, structurés de manière analogue, comportent deux temps : un exposé des « bonnes pratiques » en la matière (quelques recommandations quant au contenu et à la présentation d’un CV, d’une lettre de motivation, selon « l’état de l’art ») ; puis un exercice de regards croisés sur chacun des CV (ou lettres de motivation) des candidates. Chaque candidate distribue à toutes les autres le document la concernant, puis chacune lui fait un retour sincère, bienveillant et constructif (impression générale, points forts, suggestions d’amélioration), enfin les animateurs expriment leurs propres avis et recommandations dans le même esprit. Documents et propos restent confidentiels au-delà de l’atelier.
Cet exercice présente de multiples intérêts pour les candidates : retirer évidemment des axes d’amélioration personnels, mais aussi s’approprier par application sur des cas concrets les recommandations présentées en début d’atelier, bénéficier des pratiques des autres candidates et enfin, souvent, nouer des relations d’entraide avec des « paires » et sortir de la solitude. Dans cet exercice mes apports personnels sont en fait de même nature que pour les accompagnements individuels, il s’agit là aussi d’écouter avec bienveillance et sans jugement pour être en mesure d’apporter les conseils les plus appropriés à chacune. S’ajoute évidemment la capacité à animer, acquise dans mes activités antérieures.
Un enrichissement personnel
À ce jour je trouve un intérêt constant et sans cesse renouvelé dans ces accompagnements, compte tenu de la diversité des personnes et de leurs situations, qui appelle d’ailleurs beaucoup d’humilité car on n’a jamais fini d’apprendre dans cet exercice, ce qui en fait en outre une pratique très stimulante. Quand la réussite est au bout c’est évidemment très gratifiant, mais ça n’est pas toujours le cas. Il faut alors se contenter d’avoir fait faire un bout de chemin à une candidate que l’on quitte alors qu’elle n’a pas encore trouvé d’emploi, mais qui se sent cependant plus autonome et confiante pour conduire son projet professionnel. Cette expérience m’a aussi amené à porter un autre regard sur le chômage, en particulier sur le chômage des femmes expérimentées.
“Le job le plus dur que j’aie jamais eu !”
Les candidates que j’ai rencontrées ont dans l’ensemble de beaux CV, sont riches de très bonnes expériences, sont souvent bien, voire très bien formées (bac + 5 fréquemment) et dans la plénitude de leurs capacités. Pour autant le retour à l’emploi est souvent très long et laborieux, il s’agit en général de présenter des dizaines de candidatures avant d’obtenir un entretien, ou pas, et de passer un nombre indéterminé d’entretiens infructueux avant de décrocher éventuellement un CDD, voire un CDI. Une candidate, que j’avais invitée à considérer cette recherche d’emploi de manière positive comme un job à part entière, m’avait répondu : « Monsieur, c’est le job le plus dur que j’aie jamais eu ! » Il s’ensuit que le problème majeur pour ces femmes est le découragement et la perte de confiance en elles. C’est en conséquence le thème de travail central dans l’accompagnement, tant individuel que collectif.
Redonner l’estime de soi
Je me suis aussi rendu compte que la plupart de ces candidates se sous-estimaient et surestimaient le handicap lié à l’âge. C’est d’autant plus le cas lorsque la dernière expérience professionnelle a été douloureuse voire dévalorisante (les expériences de burn-out ou de harcèlement de toute nature ne sont hélas pas rares, et pas toujours complètement cicatrisées, en dépit des thérapies appropriées éventuellement suivies hors Force Femmes). Le sens concret de mon accompagnement est alors de les amener à retrouver sur le plan professionnel une meilleure estime d’elles-mêmes.
À cette fin je les invite par exemple à se remémorer et à « revivre » par le récit leurs réussites passées, à redécouvrir à cette lumière les capacités professionnelles et personnelles dont elles disposent et le plaisir qu’elles ont eu à les mettre en œuvre, et ainsi à retrouver confiance dans leur légitimité professionnelle et leur capacité à rebondir avec bonheur, en dépit des difficultés qu’elles rencontreront cependant sur le marché du travail.
Cette confiance retrouvée leur sera particulièrement utile en entretien, elle leur permettra par exemple de valoriser pleinement leurs « expériences probantes » en osant les « raconter » avec joie et naturel. Je dois dire que, lorsqu’une candidate parvient ainsi lors d’un entretien à exprimer pleinement et de manière professionnelle ce qu’elle porte en elle de compétences, de capacité d’engagement et d’enthousiasme, c’est comme un cadeau qui gratifie tout mon engagement et bien au-delà.
En conclusion j’ai trouvé dans cette activité une source d’enrichissement humain permanent ainsi que de grandes satisfactions, et j’espère pouvoir la poursuivre durablement.
