IRSTEA : la science au cœur de l’environnement

Qu’est-ce que Irstea ?

Irs­tea est un éta­blis­se­ment public à carac­tère scien­ti­fique et tech­no­lo­gique spé­cia­li­sé dans la recherche pour l’environnement et de l’agriculture.

Label­li­sé ins­ti­tut Car­not depuis 2006, Irs­tea tra­vaille en col­la­bo­ra­tion avec des par­te­naires indus­triels et publics. 

Quelles compétences apportez-vous à vos partenaires ?

Nos par­te­naires attendent de nous des com­pé­tences de recherche et d’expertise, ce qui donne lieu à dif­fé­rents types de par­te­na­riats, des rela­tions B to B aux pro­jets de recherche col­la­bo­ra­tifs menés sur plu­sieurs années, et finan­cés par l’agence natio­nale de la recherche (ANR), l’Europe ou encore le FUI (Fonds unique inter­mi­nis­té­riel). Les indus­triels pro­posent-ils leur projet ? 

Nous sommes régu­liè­re­ment impli­qués dans des col­la­bo­ra­tions « recherche/industrie » où les indus­triels viennent cher­cher des com­pé­tences scien­ti­fiques sur les tech­no­lo­gies, les méthodes innovantes. 

Paral­lè­le­ment, nous tra­vaillons avec les déci­deurs publics locaux ou éta­tiques pour faire pro­gres­ser les connais­sances propres à étayer la déci­sion publique. 

Un cheval de bataille d’Irstea est la méthanisation ?
Pourquoi vous y intéressez-vous ?

La métha­ni­sa­tion est un thème ancré depuis plu­sieurs années à Irs­tea. Elle per­met de pro­duire une éner­gie renou­ve­lable à par­tir de nos déchets ména­gers et agri­coles. En théo­rie, c’est la solu­tion rêvée pour réduire conjoin­te­ment notre fac­ture éner­gé­tique et notre volume de déchets (ordures ména­gères, boues…). 

En pra­tique, de nom­breux ver­rous doivent encore être levés. 

L’essor de la méthanisation dépend des ressources disponibles, des caractéristiques de l’économie locale. Quelle solution pour la France ?

En Alle­magne, il existe des cen­taines d’unités de métha­ni­sa­tion dans les fermes où des céréales (maïs) sont culti­vées spé­cia­le­ment pour être métha­ni­sées, ce qui pose cer­taines ques­tions de mobi­li­sa­tion de la res­source foncière. 

En France, la stra­té­gie n’est pas la même : on cherche plu­tôt à métha­ni­ser des effluents d’élevage et des déchets. 

Que penser de cette option ?

C’est une bonne idée, car elle ne consomme pas de terre agri­cole, mais elle est com­pli­quée à mettre en oeuvre à l’échelle d’une seule exploi­ta­tion, car elle réclame des déchets de dif­fé­rents types. 

Notre but est de tra­vailler sur des pro­jets de métha­ni­sa­tion ter­ri­to­riaux, ce qui génère des dif­fi­cul­tés d’ordre tech­nique et orga­ni­sa­tion­nel : il faut être ain­si sûr que, sur un ter­ri­toire don­né le gise­ment d’effluents, soit assu­ré aus­si long­temps que l’amortissement du maté­riel et qu’il per­mette un modèle éco­no­mique pérenne. 

C’est à dire ?

Il faut être capable d’analyser les gise­ments (loca­li­sa­tion, typo­lo­gie, péren­ni­té) sur un ter­ri­toire. C’est impor­tant dans la mesure où il s’agit de loca­li­ser le métha­ni­seur à l’endroit ad hoc afin de ne pas obé­rer son béné­fice envi­ron­ne­men­tal par des coûts envi­ron­ne­men­taux dus au transport. 

Nous sommes bien là dans un pro­jet qui relève de l’économie durable. 

Vous n’oubliez pas l’aspect scientifique…

Bien au contraire. On étu­die la métha­ni­sa­tion à toutes les échelles, depuis la com­pré­hen­sion des pro­ces­sus micro­biens d’émission du CH4 en met­tant en oeuvre l’écologie micro­bienne, jusqu’au sys­tème, avec la métha­ni­sa­tion territoriale. 

La méthanisation est une valorisation énergétique.
Travaillez-vous sur d’autres pistes ?

Oui, bien sûr : Irs­tea a mis au point un pro­cé­dé très inno­vant, la bio élec­tro­syn­thèse micro­bienne, pour construire des « molé­cules pla­te­formes » à par­tir de déchets. L’idée est de cher­cher des sub­sti­tuts au pétrole ! Nous sommes bien dans la recherche, pas dans l’application de solutions. 

Quelle est votre ambition dans les années futures ?

Irs­tea a l’ambition de deve­nir un lea­der euro­péen de la recherche pour l’environnement et la réfé­rence scien­ti­fique pour l’appui aux poli­tiques publiques euro­péennes en s’appuyant sur des logiques mul­ti­sec­to­rielles et de territoires. 

Le tout en mesu­rant l’impact envi­ron­ne­men­tal et social des tech­no­lo­gies et pra­tiques que nous met­tons au point.

---

Articles similaires :

La modé­li­sa­tion et la simu­la­tion au ser­vice de la qua­li­té de l’air Un par­te­na­riat inédit pour trai­ter les mala­dies neurodégénératives Storm­shield : Un posi­tion­ne­ment spé­cia­li­sé et expert au ser­vice de la cybersécurité La Mon­naie de Paris est confron­tée à une trans­for­ma­tion pro­fonde de son modèle économique BCG Gam­ma : bien plus que du conseil, des pro­jets très opérationnels !