Concert de Noël de l’Ensemble vocal de l’École polytechnique

Le Mes­sie de Haen­del à la Made­leine (Paris 8^ème), le mer­cre­di 13 décembre à 20h sous la direc­tion du chef Patrice Holi­ner avec un orchestre et des solistes professionnels. 

Le Mes­sie de Haen­del est bien davan­tage une œuvre qui nous conte une his­toire, dans le style de l’oratorio, qu’une œuvre met­tant en musique un texte de la litur­gie clas­sique de l’Église.

L’histoire est celle des pro­phé­ties annon­cia­trices de la venue du Christ et de la Nati­vi­té, selon les oracles d’Isaïe de l’Ancien Tes­ta­ment, et les évan­giles du Nou­veau Tes­ta­ment (par­tie I). 

Elle est celle de la Pas­sion, de la Résur­rec­tion et de l’Ascension du Christ selon les Lamen­ta­tions du pro­phète Jéré­mie et les Psaumes de l’Ancien Tes­ta­ment, puis selon le Nou­veau Tes­ta­ment (par­tie II). 

Celle enfin de la résur­rec­tion des morts et l’exaltation du Christ dans son rôle rédemp­teur (par­tie III). 

UN CHEF-D’ŒUVRE ACCUEILLI DIVERSEMENT

Haen­del ache­va cette œuvre monu­men­tale en sep­tembre 1741 après seule­ment vingt-quatre jours de com­po­si­tion, dans un immense effort. C’est en effet avec joie qu’il avait reçu un livret en anglais inti­tu­lé Mes­siah de Charles Jen­nens, des­ti­né à ser­vir de texte pour un ora­to­rio (l’oratorio était en effet alors le genre le plus pri­sé du public, qui délais­sait peu à peu les opé­ras ita­liens de Haendel). 

L’œuvre fut ain­si por­tée sur scène pour la pre­mière fois à Dublin, le 13 avril 1742 pour la fête de Pâques, où son suc­cès fut immé­diat et absolu. 

Pour­tant l’année sui­vante, lors de sa pre­mière repré­sen­ta­tion à Londres en mars 1743, l’accueil se révé­la beau­coup moins cha­leu­reux : on repro­cha à l’œuvre un sen­ti­ment d’emphase trop éloi­gné du recueille­ment habi­tuel à l’expression de la foi, et l’auditoire anglais fut décon­cer­té par le grand nombre de chœurs au sein de cet oratorio. 

UNE ŒUVRE PASCALE POUR UNE TRADITION DE NOËL

On repré­sente tra­di­tion­nel­le­ment cette œuvre à la période de l’Avent – les semaines qui pré­cèdent Noël. Mais c’est bien pour le temps de Pâques qu’elle fut ori­gi­nel­le­ment écrite et repré­sen­tée pour la pre­mière fois. 

Il est ain­si par­fois d’usage d’en entendre des extraits à Pâques, notam­ment les par­ties concer­nant la Résur­rec­tion, sou­vent inter­pré­tées pen­dant les offices. L’air de la sopra­no I know that my redee­mer liveth est par­fois enten­du lors de funé­railles chrétiennes. 

La tra­di­tion veut par ailleurs que les cin­quième et sixième mesures de cet air aient ser­vi à la com­po­si­tion de l’air du carillon de Big Ben à la fin du XVIII^e siècle. 

Nous vous atten­dons nom­breux pour ce concert exceptionnel. 

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