Airbus Safran Launchers rend l’espace accessible

Quelle est la genèse d’Airbus Safran Launchers ?

La déci­sion d’unir les capa­ci­tés du groupe Air­bus et de Safran, en matière de lan­ceurs spa­tiaux, a été prise au milieu de l’année 2014 au moment de la pré­pa­ra­tion de la confé­rence minis­té­rielle de l’agence spa­tiale euro­péenne et du lan­ce­ment du pro­jet Ariane 6. 

Elle avait pour but de créer une entre­prise d’envergure mon­diale capable de res­ter com­pé­ti­tive dans un mar­ché spa­tial en pleine évo­lu­tion. La joint-ven­ture, débu­tée en jan­vier 2015 avec les pro­grammes Ariane 5 et Ariane 6, a été fina­li­sée le 30 juin 2016. 

Elle est déte­nue à 50 % par Air­bus DS et 50 % par Safran. 

© Air­bus safran laun­chers Hol­fing 2016.

Qu’apporte cette finalisation dans le temps ?

En ras­sem­blant tous les actifs des deux groupes, il devient pos­sible de déve­lop­per le lan­ceur euro­péen de nou­velle géné­ra­tion (Ariane 6) d’ici 2020, en opti­mi­sant les coûts de pro­duc­tion de 40 à 50 % par rap­port à Ariane 5. 

Pourquoi faire rapidement Ariane 6 ?

La com­pé­ti­tion est de plus en plus féroce, notam­ment face à SpaceX. 

Air­bus Safran Laun­chers est la meilleure réponse de l’Europe face à la nou­velle donne spa­tiale et des prix extrê­me­ment com­pé­ti­tifs des nou­veaux concurrents. 

Quelles seront les différentes activités, filiales et compétences que ce groupe va proposer ?

L’essentiel de notre acti­vi­té s’articule autour des lan­ceurs qu’ils soient civils ou mili­taires. Il s’agit de l’exploitation d’Ariane 5 (le lan­ceur de réfé­rence dans l’Europe et le monde avec 74 tirs réus­sis à la suite) et bien sûr d’Ariane 6, ain­si que de la force océa­nique fran­çaise de dis­sua­sion (concep­tion et pro­duc­tion en série des pro­pul­seurs, déve­lop­pe­ment du mis­sile M51 et de ses évo­lu­tions et pro­duc­tion M51 et services). 

Avez-vous d’autres activités ?

Le groupe Air­bus Safran Laun­chers et ses filiales four­nissent des équi­pe­ments aux 20 prin­ci­paux fabri­cants de satel­lites dans le monde. 

Nous avons sinon d’autres acti­vi­tés liées à notre exper­tise spa­tiale allant de la fabri­ca­tion de com­po­sants chi­miques aux infra­struc­tures les plus complexes. 

Vos partenaires du groupe pourront-ils toujours intervenir dans leurs métiers respectifs ?

En qua­li­té de maître d’oeuvre, nous ne fai­sons jamais de spé­ci­fi­ca­tions détaillées vis-à-vis de nos partenaires. 

Au contraire, nous sommes dans le co-inge­nee­ring. Cha­cun peut faire des pro­po­si­tions pour appor­ter, dans son propre domaine de com­pé­tences, le meilleur pro­duit au meilleur coût. 

Cette notion « d’entreprise éten­due » est aujourd’hui déve­lop­pée dans le domaine de l’aéronautique et désor­mais appli­quée au domaine spa­tial. Elle per­met aux entre­prises par­te­naires de jouer plei­ne­ment leur rôle dès l’origine des projets. 

Quelles seront les différentes étapes pour arriver à un nouveau lanceur en 2020 ?

Notre logique de déve­lop­pe­ment n’est plus celle des lan­ceurs pré­cé­dents. Nous ne nous concen­trons plus sur le pre­mier lan­ce­ment ! Nous conce­vons notre lan­ceur dans la pers­pec­tive de sa pro­duc­tion en série. 

© Air­bus safran laun­chers Hol­fing 2016.

Quelles sont les prochaines dates dans l’élaboration du lanceur ?

2017 sera le début de l’approvisionnement long terme pour la fabri­ca­tion et 2018 sera le début de la pro­duc­tion des élé­ments d’Ariane 6. 

Pour rem­pla­cer Ariane 5, nous pré­voyons un pre­mier vol en 2020 pour atteindre onze lan­ce­ments par an dès 2023. 

Quelle sera leur valeur ajoutée par rapport aux modèles actuels ?

À fia­bi­li­té égale, Ariane 6 est flexible, modu­laire et plus com­pé­ti­tive qu’Ariane 5. Elle exis­te­ra en deux ver­sions, dont la pre­mière avec deux boos­ters et la seconde avec quatre boosters. 

Son nou­veau moteur « réal­lu­mable » nous per­met­tra de répondre à toutes les mis­sions, voire de lan­cer plu­sieurs satel­lites à la fois, quelle que soit l’orbite.

En quoi votre méthode de fabrication change-t-elle ?

Nous uti­li­sons les nou­velles méthodes de pro­duc­tion, notam­ment l’impression 3D qui per­met de fabri­quer rapi­de­ment des pièces de formes complexes. 

Cette démarche est nou­velle pour nous et va nous per­mettre de réduire là encore les coûts. 

Quelle sera la part de la digitalisation dans vos process ?

Notre groupe mise beau­coup sur la digi­ta­li­sa­tion notam­ment avec l’utilisation de maquettes numé­riques par­ta­gées avec nos par­te­naires dès la concep­tion de nos produits. 

Nous met­tons en place des outils connec­tés ain­si que la réa­li­té aug­men­tée qui per­met de simu­ler et d’accélérer toutes les opé­ra­tions de production. 

Quelles sont les pièces que vous fabriquerez en 3D ?

Nos ingé­nieurs conçoivent des pièces ne dépas­sant pas 40 cen­ti­mètres sur 40, ce qui cor­res­pond à la taille actuelle des machines. Celles-ci seront ins­tal­lées sur les moteurs d’Ariane 6 et réa­li­sées en une seule fois. 

Ce seront des échan­geurs, des cana­li­sa­tions, des plaques d’injection…

Quelles sont vos ambitions pour les prochaines années ?

Notre objec­tif prin­ci­pal sera de réduire le plus pos­sible les coûts pour une meilleure productivité. 

Par prin­cipe, l’aventure spa­tiale n’est jamais ter­mi­née. Nous tra­vaillons déjà sur les moteurs des pro­chaines géné­ra­tions de lanceur.

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