Byunghyun OH (2007)

La Jaune et la Rouge donne la parole aux alum­nis pour mettre en valeur la grande varié­té des pro­fils et des par­cours dans la com­mu­nau­té polytechnicienne.

Peux-tu nous présenter ton parcours depuis la Corée jusqu’à Polytechnique ?

Je m’appelle Byun­ghyun Oh (pro­non­cez *pionne hieunne), Oh étant mon nom de famille, ce qui aide les gens qui ne savent pas com­ment m’appeler (« Mon­sieur Oh, bon­jour ! »). Per­son­nel­le­ment, je pré­fère un Byung mal pro­non­cé qui me fait me sen­tir unique. Je suis né en Corée en 1983 à Séoul même et j’ai vécu dans la ban­lieue de Séoul.

Je suis allé à l’université Pos­tech, spé­cia­li­sée en ingé­nie­rie et sciences, à Pohang de l’autre côté du pays. J’ai fait mon ser­vice mili­taire obli­ga­toire en Corée pen­dant deux ans et trois mois dans l’armée de l’air en tant que sur­veillant de radars, à la fin de ma pre­mière année uni­ver­si­taire. Par la suite, j’ai eu l’opportunité de ren­con­trer des pro­fes­seurs étran­gers en visite en Corée dans mon uni­ver­si­té. J’ai pré­fé­ré évi­ter les uni­ver­si­tés amé­ri­caines ou anglo-saxonnes.

Pourquoi ?

Parce que c’est trop cou­rant, tout le monde le fait et je me consi­dère volon­tiers aty­pique. Claude Viter­bo, un pro­fes­seur de l’École poly­tech­nique, est venu pour une confé­rence. Un rap­pro­che­ment était en pro­jet entre mon uni­ver­si­té et Poly­tech­nique et on cher­chait un élève par­tant pour ten­ter l’aventure. Il se trouve que je rem­plis­sais toutes les condi­tions : j’avais fini mon ser­vice mili­taire, condi­tion sine qua non si on veut aller à l’étranger pour une longue durée ; il fal­lait ne pas pré­fé­rer les uni­ver­si­tés anglo-saxonnes ; un de mes pro­fes­seurs m’a recom­man­dé auprès de mon direc­teur ; j’avais un ami fran­co­phile qui avait une bonne image de la France. Toutes ces cir­cons­tances ont fait que la chance est tom­bée sur moi et je l’ai saisie.

Ça ne t’a pas fait peur de suivre un enseignement en français ?

Les langues étran­gères et moi, c’est une petite rela­tion de plai­sir. Je par­lais déjà l’anglais, j’apprenais sérieu­se­ment l’allemand au lycée en lien avec ma pas­sion pour la musique clas­sique où il y a beau­coup de paroles en alle­mand. Avec mon ami fran­co­phile, nous échan­gions nos connais­sances en langues.

Est-ce que ça a été dur de quitter la Corée ?

Ça n’a pas été trop dur parce que je n’aimais pas tant que ça mon pays, même si je suis plus nuan­cé aujourd’hui, quand je vois son évo­lu­tion depuis dix ans. Je n’aime pas une cer­taine culture sociale qui rabote toutes les dif­fé­rences entre les gens, pour les mettre dans un seul moule auto­ri­sé. Et j’étais curieux de savoir com­ment ça se pas­sait en France. Je savais que ce serait un point de non-retour.

Qu’est-ce que tu as aimé à l’École polytechnique ?

C’est d’avoir un par­cours pré­dé­fi­ni qui t’oblige à t’ouvrir. J’avais plus d’appétence pour les mathé­ma­tiques mais j’ai été obli­gé de faire de la phy­sique, de la bio­lo­gie, de la bio­ma­thé­ma­tique, de l’économie, de la méca­nique – ma pire note, mais suf­fi­sante pour valider.

En dehors des cours, j’ai pu pra­ti­quer du sport. J’ai choi­si la sec­tion esca­lade comme mon par­rain de la pro­mo 2006. Aujourd’hui, je reste en contact avec mon chef de sec­tion escalade.

Une autre acti­vi­té était impor­tante, c’était la cho­rale car j’aimais beau­coup la musique clas­sique. Je par­ti­cipe tou­jours à la cho­rale de l’X en renfort.

Y a‑t-il des choses que tu as moins bien vécues ?

Ce que j’ai moins appré­cié, c’est une rela­tive fer­me­ture des élèves fran­çais aux élèves étran­gers. Les dif­fé­rences cultu­relles ont engen­dré des mal­en­ten­dus dont je ne pou­vais pas avoir conscience. Les élèves fran­çais viennent en géné­ral de pré­pas comme Louis-le-Grand, Hen­ri-IV et autres et j’ai vu des élèves gar­der très fiè­re­ment leur carte de lycée de façon très visible. Ces élèves-là viennent d’un moule fran­co-fran­çais, avec des codes cultu­rels par­ta­gés, style polo, chaus­sures bateau, etc. Ça paraît cari­ca­tu­ral mais à peine. Alors pour­quoi s’intéresseraient-ils aux étran­gers ? C’était mon ana­lyse. Ce qui fait que mes contacts à l’École étaient sans excep­tion tous issus de quar­tiers dif­fi­ciles et bour­siers. Ça fait mal. Les étran­gers étaient soli­daires entre eux. Mon cercle de sou­tiens était com­po­sé de Viet­na­miens, d’Indiens, de Chinois.

J’ai aus­si souf­fert de la rigi­di­té de cer­tains cadres mili­taires qui sem­blaient être là pour te punir plu­tôt que pour te sou­te­nir. Comme j’avais une cer­taine habi­tude mili­taire – j’avais sur­vé­cu à plus de deux ans de ser­vice mili­taire dans une toute petite base mili­taire au fin fond du monde –, j’ai fini par me plier, pour ma sur­vie : j’ai ran­gé tout mon cœur et mes émo­tions dans un casier et j’ai fer­mé à clé.

En as-tu parlé avec les autres ?

Non, je n’en ai pas par­lé. J’espère que cette occa­sion de m’exprimer per­met­tra à d’autres de le faire. Aujourd’hui, je n’ai peur de rien, je n’ai rien à perdre, et dire, ça fait du bien.

Comment s’est passée ton adaptation à la France ?

Par le monde asso­cia­tif, on peut ren­con­trer beau­coup de per­sonnes. Mes acti­vi­tés spor­tives et de cho­rale à l’École m’ont aidé. Mon chef de sec­tion spor­tive invi­tait régu­liè­re­ment des élèves en sor­tie pour faire de l’escalade en dehors de ses heures obligatoires.

Ça m’a per­mis de décou­vrir la culture fran­çaise, de par­ti­ci­per aux pots où cha­cun pré­pare la cui­sine à tour de rôle et où j’ai fait décou­vrir la salade coréenne avec du piment. Car faire des maths et de la phy­sique, ça touche peu de per­sonnes en dehors du cadre de l’École.

Sinon, être coréen, c’est avoir une natio­na­li­té très neutre pour les Fran­çais, sans conno­ta­tions ni néga­tives ni posi­tives, même si les gens sont per­dus au début quand je leur dis que je ne suis pas chinois !

Envisages-tu ta vie en France ou en Corée ?

Pour l’instant, j’envisage ma vie en France pour une durée indé­ter­mi­née, je n’envisage pas de ren­trer en Corée de façon défi­ni­tive, sauf pour des rai­sons per­son­nelles que je ne peux maî­tri­ser. J’ai beau­coup pro­fi­té de tout ce que la France a pu me don­ner : l’École, la liber­té d’être soi-même. Et le régime social fran­çais avec ses 35 heures et ses nom­breuses RTT, quand je sais qu’en Corée les gens ont une semaine de vacances par an au maximum.

Quel a été ton parcours professionnel ?

Les trois emplois que j’ai eus étaient tous dans l’informatique. Je suis à BNP Pari­bas depuis 4 ans et demi. L’informatique était ma pas­sion d’adolescence mais je vou­lais sor­tir de cette image de geek, trop replié sur soi. Par­fois, je suis un peu « jaloux » car plu­sieurs cama­rades de pro­mo­tion se sont lan­cés avec suc­cès dans l’entrepreneuriat. Mais ce qui me plaît, ma voca­tion, c’est que je contri­bue au bien-être de mes col­la­bo­ra­teurs qui sont venus à l’informatique par défaut et n’ont pas la for­ma­tion qu’il faut. J’ai vu des bio­chi­mistes, des métro­logues, des spé­cia­listes du nucléaire qui ont atter­ri dans l’informatique parce qu’il n’y avait pas autre chose pour eux. Il leur manque la com­bi­nai­son infor­ma­tique et mathé­ma­tiques que j’ai acquise. Je me sens pro­té­gé par ce diplôme si sin­gu­lier qu’est celui de l’École poly­tech­nique. Lorsque j’ai mis en place des chan­ge­ments, je suis content d’entendre mes col­lègues dire : « Mais pour­quoi n’a‑t-on pas fait comme ça jusqu’à pré­sent ? » Ce sont des com­pli­ments très forts pour moi et je leur en suis recon­nais­sant aus­si, car sans leur sou­tien, je n’aurais pas for­cé­ment eu l’accord des chefs.

As-tu gardé des liens avec des camarades polytechniciens ?

À l’occasion d’un after­work de pro­mo ou par hasard. Récem­ment, un cama­rade chi­lien m’a deman­dé des conseils pour choi­sir du bon gin­seng, plante coréenne his­to­rique par excel­lence. C’était le plus inat­ten­du des contacts !

Être coréen, avoir fait Poly­tech­nique, avoir acquis cette dimen­sion cultu­relle nou­velle, avoir par­cou­ru des sujets très variés, ça m’a per­mis d’en être là aujourd’hui. Je suis satis­fait, même si je me dis aus­si que j’aurais pu faire mieux.

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