De la finance new-yorkaise au big data israélien

Avant la crise de 2008, les métiers de la finance atti­raient de très nom­breux talents. Aujourd’hui, ce sont les start-up qui les attirent d’où l’engouement de cer­tains pour la Start-up Nation.

C’est indi­rec­te­ment l’his­toire de l’é­vo­lu­tion ful­gu­rante de l’É­cole. En 2003, on igno­rait le terme start-up, on ne par­lait pas d’en­tre­prendre, on for­mait nombre de mathé­ma­ti­ciens finan­ciers qui vont être sacri­fiés lors de la crise des sub­primes. Fina­le­ment tout finit bien, car on mur­mure que la pro­mo­tion 2003 est celle qui com­prend le plus d’entrepreneurs ?

Tout com­men­çait en 2004 : après six mois en stage FHM, je rejoi­gnais le Pla­tâl pour com­men­cer ma for­ma­tion aca­dé­mique poly­tech­ni­cienne et je me réjouis­sais d’animer, avec ceux qui allaient deve­nir mes amis, le binet Sha­lom, autour du par­tage des valeurs de la culture israélienne.

À l’époque, l’expression Start-up Nation n’avait pas encore été inven­tée, mes seuls liens poly­tech­ni­ciens avec Israël étaient au tra­vers des lec­tures des acti­vi­tés du groupe X‑Israël, aux­quelles je par­ti­cipe aujourd’hui.

UN TERME IGNORÉ

On ne par­lait pas entre nous de start-up. D’abord, parce qu’on n’en connais­sait pas et aus­si parce qu’on ne fai­sait pas la dif­fé­rence entre les géants de l’internet et les socié­tés en forte croissance.

“ On ne parlait pas entre nous de start-up ”

L’entrepreneuriat se résu­mait à la junior entre­prise et toute ini­tia­tive pro­fes­sion­nelle hors stages et études était for­mel­le­ment pros­crite : en tant qu’élève offi­cier, le droit d’entreprendre se limi­tait à des cours par­ti­cu­liers ou un site web bri­co­lé dans son casert.

Les choses ont bien chan­gé aujourd’hui avec l’excellente ini­tia­tive « La Fibre Entre­pre­neur – Dra­hi – X Nova­tion Center ».

CACHE-MISÈRE

Un vague cours avec les étu­diants d’HEC en 3A sur com­ment mon­ter une start-up ser­vait de cache-misère à notre pro­mo­tion, tenue volon­tai­re­ment igno­rante de toute pos­si­bi­li­té de prise de risque… alors que, quatre ans après, à peine diplô­més de notre 4A, c’est toute la 2003 qui s’exclamait être « la pro­mo­tion sacri­fiée » suite à la crise de 2008 et l’errance for­cée de la plu­part des 120 élèves ingé­nieurs qui avaient misé sur une for­ma­tion en mathé­ma­tiques finan­cières sans jamais avoir à uti­li­ser pro­fes­sion­nel­le­ment le lemme d’Itô.

Ils ont su se réin­ven­ter car la 2003 se targue, sans véri­fi­ca­tion aucune, d’être la pro­mo­tion qui compte le plus d’entrepreneurs !

À LA DÉCOUVERTE DES START-UP ISRAÉLIENNES

De retour de New York après un séjour de deux ans de tra­ding algo­rith­mique écour­té par la chute de Leh­man, je rejoins un groupe de béné­voles qui par­ti­cipent à une ini­tia­tive nou­velle : écrire un blog en fran­çais sur les start-up israéliennes.

C’est un peu comme ça que j’ai com­men­cé ma propre aven­ture entre­pre­neu­riale : en par­lant avec des ingé­nieurs qui pré­parent la voi­ture auto­nome de demain chez Mobi­leye (qui vient d’être rache­té par Intel 15 mil­liards de dol­lars, un record pour une socié­té israé­lienne), de décou­vrir la réa­li­té aug­men­tée en 3D avec Pri­me­sense (qui a été rache­té par Apple) et de décou­vrir des pro­jets qui n’ont jamais décol­lé : une appli­ca­tion de dating ou un logi­ciel de mon­tage vidéo automatique.

J’ai écrit quelques articles qui nous ont per­mis d’obtenir une place dans le petit cercle des articles repris sur Google News France : le pre­mier sur une start-up qui pro­po­sait de réduire les frais de roa­ming (l’accès web mobile à l’étranger deve­nu obso­lète avec l’offre de Golan Tele­com qui s’inspire de Free en France), un deuxième sur une start-up qui pro­po­sait un com­pa­ra­teur de vols per­son­na­li­sé, puis d’autres sur des start-up pro­met­tant de ne plus jamais rater ses pho­tos ou pou­vant simu­ler le regard humain sur une page internet.

INNOVER SOUS LES ROQUETTES

J’ai pu décou­vrir le par­cours d’une jeune star mon­tante du monde tech­no­lo­gique israé­lien, Ben Lang, auteur d’une carte qui repré­sente les lieux d’innovation en Israël et rédac­teur d’un article sur Tech­Crunch, qui raconte le quo­ti­dien des déve­lop­peurs infor­ma­tiques en période d’attaques de roquettes entre cou­pures élec­triques et néces­si­té de se mettre à l’abri.

UNE CULTURE ENTREPRENEURIALE TRÈS MARQUÉE

Je n’avais pas inter­viewé que des pépites mais j’avais rete­nu de nom­breux ensei­gne­ments sur une culture très dif­fé­rente de la nôtre. Pre­miè­re­ment, les Israé­liens ont un rap­port au risque fon­da­men­ta­le­ment dif­fé­rent des Fran­çais : le rap­port à la guerre et à l’armée leur donne un niveau de sen­si­bi­li­té très sup­por­table aux conces­sions néces­saires pour une réus­site entrepreneuriale.

Puis, la situa­tion éco­no­mique est radi­ca­le­ment dif­fé­rente : cer­tains jobs, même qua­li­fiés, sont mal payés alors que le prix du quo­ti­dien reste éle­vé ; le contrat de tra­vail ne garan­tit pas la sta­bi­li­té de l’emploi comme le fait le CDI chez nous et il n’y a fina­le­ment que peu de confort à être sala­rié quand on peut entreprendre.

DES RÉSEAUX FORTS ET OUVERTS SUR LE MONDE

Ensuite, dans cette nou­velle éco­no­mie, les réseaux comptent pour beau­coup. Et Israël peut ajou­ter celui de son ser­vice mili­taire comme étant un moyen sup­plé­men­taire de rap­pro­cher les Israé­liens qui ont beau­coup plus de rela­tions com­munes avec n’importe quel autre entrepreneur.

Cela faci­lite les asso­cia­tions et les recru­te­ments sous l’image tuté­laire de l’unité 8 200, qui forme l’élite des déve­lop­peurs du pays.

En plus, le mar­ché israé­lien en termes de débou­chés est trop petit pour finan­cer l’activité com­mer­ciale locale, les Israé­liens pensent au monde avant de pen­ser à eux. Il n’est pas rare de voir des start-up où tout se fait en anglais alors qu’il n’y a que des hébréo­phones qui envi­sagent déjà leur internationalisation.

Enfin, avec de nom­breuses années d’avance sur la France, Israël s’est doté de ce qui se fait de plus moderne en termes d’écosystème d’innovation : labo­ra­toires de recherche, fonds d’investissement, incu­ba­teurs, accé­lé­ra­teurs, espaces de cowor­king et ins­tal­la­tion des équipes de R & D des géants amé­ri­cains (Intel, Micro­soft, Sam­sung, Oracle).

ISRAËL, UNE « DATA NATION »

J’avais créé Quant­me­try, un cabi­net de conseil qui s’appuyait sur les deux fon­da­men­taux que j’avais décou­verts en finance : ce que les maths peuvent appor­ter à l’entreprise et ce que l’informatique peut appor­ter aux métiers.

“ Les Israéliens ont un rapport au risque fondamentalement différent des Français ”

Son acti­vi­té com­men­çait à se déve­lop­per autour de mis­sions d’intelligence arti­fi­cielle pour des grands groupes.

J’ai déci­dé alors d’abandonner le jour­na­lisme très astrei­gnant pour limi­ter ma fré­quen­ta­tion des start-up israé­liennes aux délé­ga­tions pré­si­den­tielles (Fran­çois Hol­lande en 2013) et minis­té­rielles (Emma­nuel Macron puis Axelle Lemaire) et aux visites du Tech­nion à Haïfa.

UN PARTAGE DE ROYALTIES EFFICACE

Le Tech­nion est au cœur de la tech­no­lo­gie israé­lienne, tant de bre­vets et de start-up en sont issus. Le modèle de par­tage de royal­ties entre l’université et les cher­cheurs y est tout par­ti­cu­liè­re­ment moti­vant et donne lieu à beau­coup de réussites.

Kira Radins­ky a été élue Lady Globes Woman.

Seule­ment 9 % des 500 mil­lions de fonc­tion­ne­ment pro­viennent des frais de scolarité.

UN SECTEUR EN PLEINE EXPANSION

Dans mon sec­teur tech­no­lo­gique, le big data, on y compte de nom­breux pro­fes­seurs qui tra­vaillent sur le machine lear­ning et le cal­cul dis­tri­bué, et des start-up israé­liennes montrent le che­min comme Vision.Bi ou Ravello.

Le Tech­nion s’apprête à lan­cer la pre­mière for­ma­tion mon­diale en data science au niveau bache­lor, une annonce très atten­due par le mar­ché, qui peine à trou­ver des profils.

UNE FEMME À L’HONNEUR

En 2016, Israël a élu sa Lady Globes Woman : Kira Radins­ky, l’étoile mon­tante du machine lear­ning, qui voit sa start-up Sales­Pre­dict rache­tée par eBay.

Le salon DLD, l’équivalent du Consu­mer Elec­tro­nic Show de Las Vegas, réunit chaque année des mil­liers de visi­teurs qui découvrent les nou­veau­tés israé­liennes, sources d’inspiration pour des dizaines d’entrepreneurs fran­çais, par­mi les­quels des diri­geants de grands groupes.

Il n’est pas rare de voir des bus entiers de délé­ga­tions étran­gères, sur­tout asia­tiques, s’agglutiner devant les démonstrations.

CAP SUR LA PREMIÈRE « XCORNE »

La France et Israël sont deve­nus com­pa­rables aujourd’hui en termes de taille d’écosystème tech­no­lo­gique ; avec des dyna­miques dif­fé­rentes : Israël stagne là où la France est en pleine explosion.

“ Le Technion s’apprête à lancer la première formation mondiale en data science au niveau bachelor ”

Pour­tant, nous tar­dons tou­jours ici à obser­ver des sor­ties en mil­liards alors que cette barre est aisé­ment fran­chie par Waze, Mobi­leye, Trusteer.

Un seul poly­tech­ni­cien est dans l’effectif de ces déca­cornes (terme uti­li­sé pour dési­gner de jeunes entre­prises valo­ri­sées plus de 10 mil­liards de dollars).

Sou­hai­tons que nos par­te­na­riats entre l’X et les uni­ver­si­tés israé­liennes et que le nombre crois­sant d’élèves qui y font leur 4A nous apportent, en France, notre pre­mière « Xcorne ».

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