Décarbonation de l’industrie de la chimie : des opportunités et des enjeux

Char­lotte Wia­trows­ki (16), Sales Repre­sen­ta­tive au sein du groupe Lyon­dell­Ba­sell, répond à nos ques­tions sur la décar­bo­na­tion de l’industrie de la chi­mie. Elle revient sur les pistes et les enjeux qui mobi­lisent cet acteur incon­tour­nable du monde de la chi­mie. Entretien.

Comment l’industrie de la chimie appréhende-t-elle la question de la décarbonation et de la neutralité carbone ? 

Le sec­teur de la chi­mie est un vaste domaine. Dans l’industrie phar­ma­ceu­tique, les émis­sions au kilo­gramme peuvent être impor­tantes, mais elles sont en quelque sorte contre­ba­lan­cées par la forte valeur ajou­tée des pro­duits finaux. Sa décar­bo­na­tion néces­site la mise en place de stan­dards dédiés. Pour les raf­fi­ne­ries, la prin­ci­pale source d’émissions n’est géné­ra­le­ment pas la pro­duc­tion de car­bu­rant mais l’utilisation de celui-ci, l’enjeu essen­tiel étant la com­po­si­tion des matières pre­mières. Dans l’industrie plas­tique, la décar­bo­na­tion porte sur deux dimensions :

• Les pro­ces­sus de pro­duc­tion : il s’agit de pro­mou­voir et de déve­lop­per des pro­cé­dés plus éco­nomes en éner­gie dans l’absolu, et qui favo­risent le recours à des éner­gies moins car­bo­nées. Il peut typi­que­ment s’agir de pro­jets d’électrification, comme dans nombre d’industries tra­vaillant sur la question ;
• La com­po­si­tion des pro­duits : l’idée est d’utiliser des maté­riaux qui ont un impact envi­ron­ne­men­tal plus faible, notam­ment des maté­riaux recy­clés, recy­clables et bio­sour­cés. Une par­tie seule­ment de ces alter­na­tives impacte direc­te­ment le bilan car­bone lié à la pro­duc­tion, mais tous per­mettent une dimi­nu­tion de l’énergie grise en jeu et d’améliorer de ges­tion des res­sources et des déchets.

Votre objectif est d’atteindre zéro émission nette d’ici à 2050. Qu’en est-il ? Quelles actions déployez-vous en ce sens ? 

Pour reprendre l’approche pro­duit évo­quée ci-des­sus, une part de la réduc­tion des émis­sions passe par le déve­lop­pe­ment de la gamme Cir­cu­len com­po­sée de pro­duits ayant tous une éner­gie grise net­te­ment plus faible que les plas­tiques clas­siques (et donc un meilleur bilan car­bone en termes d’analyse du cycle de vie). La dimen­sion la plus déve­lop­pée actuel­le­ment est celle du recy­clage méca­nique, qui pré­sente l’avantage sup­plé­men­taire d’être bien plus éco­nome en éner­gie que la créa­tion de nou­veaux matériaux. 

Le recy­clage chi­mique et la pro­duc­tion de plas­tiques bio­sour­cés sont éga­le­ment en plein essor, notam­ment dans le sec­teur médi­cal où les pro­prié­tés du plas­tique issu de recy­clage méca­nique ne sont pas tou­jours satis­fai­santes. Au-delà de l’aspect décar­bo­na­tion, ces approches dimi­nuent les besoins en res­sources non renou­ve­lables tout en encou­ra­geant une meilleure col­lecte des déchets. Si cela va contri­buer à réduire notre empreinte car­bone, nous ne pour­rons tou­te­fois réduire notre bilan car­bone glo­bal que si nous opti­mi­sons l’ensemble de nos pro­duits et gammes. 

Ain­si, il est pri­mor­dial de s’intéresser au pro­ces­sus de cra­quage du naph­ta, seul pro­ces­sus per­met­tant d’obtenir des mono­mères – et donc du plas­tique – mais très éner­gi­vore. Non seule­ment ce pro­ces­sus est en amé­lio­ra­tion constante en terme d’efficacité éner­gé­tique, mais Lyon­dell­Ba­sell sou­tient éga­le­ment le déve­lop­pe­ment futur du cra­quage élec­trique. Plu­sieurs pro­cé­dés de chauf­fage peuvent éga­le­ment être élec­tri­fiés, mais cela n’est pas tou­jours l’alternative la plus per­ti­nente en car­bone, notam­ment dans des régions où l’électricité bas car­bone est dif­fi­cile d’accès.

« Les crédits carbone représentent un outil indispensable pour atteindre une neutralité carbone. »

C’est pour­quoi nous met­tons éga­le­ment en place d’autres solu­tions telles que la réuti­li­sa­tion d’hydrocarbures rési­duels. Sur le site néer­lan­dais de Maasv­lakte qui, dans son pro­ces­sus de pro­duc­tion, pro­duit des eaux usées char­gées en sels et hydro­car­bures, nous avons notam­ment mis en place le Cir­cu­lar Steam Pro­ject. L’incinérateur pro­duit de la cha­leur en brû­lant ces eaux usées et ali­mente ain­si en vapeur l’usine de poly­mères avec une éco­no­mie de 140 000 tonnes de CO₂ par an à la clé. Le pro­ces­sus pré­sente éga­le­ment l’avantage signi­fi­ca­tif de puri­fier l’eau des hydro­car­bures mais aus­si d’en sépa­rer le sel, si bien que l’eau rési­duelle peut direc­te­ment être réutilisée.

En paral­lèle, les cré­dits car­bone repré­sentent un outil indis­pen­sable pour atteindre une neu­tra­li­té car­bone. Sur ce sujet, Lyon­dell­Ba­sell donne la prio­ri­té à la limi­ta­tion des émis­sions de pro­duc­tion et uti­lise les cré­dits car­bone en der­nier recours. Dans cette démarche, le prix n’est pas le fac­teur déter­mi­nant dans la sélec­tion des cré­dits car­bone. Lyon­dell­Ba­sell fina­lise d’ailleurs actuel­le­ment une charte quant à l’utilisation de ces cré­dits. La prio­ri­té est donc don­née aux inves­tis­se­ments dans les éner­gies décar­bo­nées, qui sont ceux qui offrent le plus de garan­ties tout en assu­rant une meilleure dis­po­ni­bi­li­té de ces éner­gies pour l’industrie à l’avenir.

Dans cette optique, Lyon­dell­Ba­sell étu­die des pro­ces­sus de cap­ture-sto­ckage de car­bone sur ses sites.

Dans cette démarche, quels sont vos principaux enjeux ? 

Paral­lè­le­ment aux efforts déployés pour atteindre les objec­tifs de neu­tra­li­té car­bone, nous sommes mobi­li­sés sur une triple tran­si­tion : l’économie de res­sources natu­relles, la réduc­tion des émis­sions des pro­ces­sus de pro­duc­tion et la meilleure ges­tion des pro­duits par les clients, en par­ti­cu­lier sur leur fin de vie. Si nous nous concen­trons sur la réduc­tion des émis­sions directes, les autres aspects ne doivent pas être négli­gés. Un tra­vail de prio­ri­sa­tion et d’allocation des res­sources est néces­saire pour réus­sir l’ensemble de ces tran­si­tions, avec l’accompagnement du législateur.

Nous sommes éga­le­ment confron­tés à un défi de taille quant à l’accès à l’énergie décar­bo­née, notam­ment en termes de coût. 

Il faut enfin tenir compte des enjeux d’ordre règle­men­taire et législatif. 

Sur la taxa­tion des pro­duits plas­tiques, les règle­men­ta­tions doivent évo­luer de manière syn­chro­ni­sée avec l’industrie pour s’assurer que les dis­po­si­tifs éta­tiques encou­ragent bien le déve­lop­pe­ment de pro­duits à moindre impact envi­ron­ne­men­tal. Un autre enjeu majeur est l’exposition des pro­duits en pro­ve­nance d’autres pays ou conti­nents qui pro­duisent avec une plus forte empreinte car­bone et à un coût plus attrac­tif. Il est néces­saire d’imposer à ces concur­rents les mêmes contraintes et taxes pour éta­blir un cer­tain équilibre. 

Il pour­rait éga­le­ment être inté­res­sant de prendre en compte le bilan car­bone des usages du plas­tique en com­pa­rai­son avec des alter­na­tives existantes. 

Pour illus­trer cet impact car­bone en aval, voi­ci un exemple concret : une voi­ture est d’autant plus légère qu’elle contient une forte pro­por­tion de plas­tique en rem­pla­ce­ment d’autres maté­riaux, ce qui limite ses émissions.

Et pour conclure ?

Au-delà de ce sujet de la décar­bo­na­tion de l’industrie de la chi­mie, il est aus­si néces­saire d’initier une réflexion sur la fin de vie des pro­duits, notam­ment en plas­tique (À lire : Lyon­dell­ba­sell fait pro­gres­ser l’économie cir­cu­laire). C’est une démarche qui a certes un coût finan­cier consi­dé­rable, mais qui est indis­pen­sable même si elle ne pose pas de pro­blème en termes d’émissions directes. 

Pour encou­ra­ger les ini­tia­tives en ce sens, le pre­mier pas est de créer des pro­duits qui auront été pen­sés et conçus pour être col­lec­tés, retrai­tés et recyclés. 

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