La France et l’IA, vues de la Silicon valley

La France a beau­coup d’a­touts dans le déve­lop­pe­ment de l’in­tel­li­gence arti­fi­cielle, à la fois par la for­ma­tion et la qua­li­té des ses ingé­nieurs et par la poli­tique inci­ta­tive de l’É­tat. Mais de là à voir l’émergence d’un lea­der régio­nal, voire mon­dial, il y a un pas dif­fi­cile à franchir. 

Après mes débuts en tant que data scien­tist chez BNP Pari­bas, j’ai rejoint Cathay Inno­va­tion, fonds de capi­tal- risque au modèle unique, à la fron­tière entre start-up et grands groupes au niveau mon­dial. Nous met­tons en contact par­tout dans le monde nos grands groupes par­te­naires avec des start-up. 

Notre fonds contri­bue ain­si à rap­pro­cher le monde des start-up et celui des grandes entre­prises. Nous voyons ce trip­tyque entre grands groupes, start-up et inves­tis­seurs comme un véri­table cata­ly­seur de la 4^e révo­lu­tion industrielle. 

Ce type de coopé­ra­tion tend à se déve­lop­per. Par exemple, Soft­Bank vient de lan­cer un fonds de 93 mil­liards de dol­lars réunis­sant des fonds sou­ve­rains, des inves­tis­seurs ins­ti­tu­tion­nels et des grands groupes indus­triels, pour inves­tir dans des sec­teurs d’avenir incluant l’intelligence artificielle. 

La pré­sence de fonds sou­ve­rains montre l’enjeu pour les États d’anticiper la révo­lu­tion en cours. 

L’INTELLIGENCE ARTIFICIELLE VUE DE LA SILICON VALLEY

Jusqu’à pré­sent, nous n’avons pas assis­té au rem­pla­ce­ment tant redou­té des humains par la machine. On a pu consta­ter en revanche un recen­trage pro­gres­sif de ces der­niers sur des tâches à plus forte valeur ajou­tée pour l’entreprise avec une aide à la déci­sion appor­tée par l’intelligence artificielle. 

Jusqu’à pré­sent, nous n’avons pas assis­té au rem­pla­ce­ment tant redou­té des humains par la machine. © TIAGOZR

Un des pre­miers cas d’usage est la détec­tion auto­ma­ti­sée de fraudes ou d’anomalies : se pas­ser d’humains (ou en dimi­nuer le nombre requis pour ces opé­ra­tions) per­met de trai­ter un nombre consi­dé­ra­ble­ment plus éle­vé de requêtes, contre­ba­lan­çant aisé­ment une pré­ci­sion poten­tiel­le­ment plus faible au départ. 

Un grand nombre de start-up cherchent aus­si à amé­lio­rer au sens large tout ce qui relève de l’expérience client. Par exemple, on a vu émer­ger récem­ment des outils d’aides à la vente ou au sup­port qui conseillent en direct des ven­deurs ou des assis­tants en centre d’appel sur les phrases à pro­non­cer pour conver­tir des pros­pects ou gar­der des clients mécon­tents, selon leur profil. 

En revanche, les chat­bots ont encore besoin d’une prise en main humaine pour de nom­breuses tâches. 

Par ailleurs, l’intelligence arti­fi­cielle com­mence aus­si à affec­ter la ges­tion de la pro­duc­tion. De nom­breuses start-up déve­loppent des pla­te­formes pour amé­lio­rer la main­te­nance et l’exploitation des machines de pro­duc­tion, ou opti­mi­ser les chaînes d’assemblage. Néan­moins, le retour sur inves­tis­se­ment est par­fois dif­fi­cile à démontrer. 

Enfin, un der­nier exemple inté­res­sant à men­tion­ner concerne la régu­la­tion, lors de la mise en appli­ca­tion du Règle­ment géné­ral sur la pro­tec­tion des don­nées, pour savoir où se trouve l’ensemble des don­nées à chaque ins­tant, et qui y a accès. Anti­ci­pant ce chal­lenge, de nom­breuses start-up se spé­cia­lisent dans les tech­no­lo­gies de data map­ping.

En résu­mé, toutes les fonc­tions clés d’une entre­prise vont être tou­chées, couche par couche et de manière inter­con­nec­tée, avec un réel risque de mar­chan­di­sa­tion de cer­tains métiers. 

LA CHINE, LEADER EN PUISSANCE DANS L’INTELLIGENCE ARTIFICIELLE

À de nom­breux égards, la Chine est en avance sur l’Occident dans l’adoption de tech­no­lo­gies liées au mobile, aux moyens de paie­ment et aux réseaux sociaux. De nom­breuses start-up flo­ris­santes émergent, fon­dées par des talents for­més par les meilleures uni­ver­si­tés occi­den­tales et chinoises. 

L’écosystème entre­pre­neu­rial dis­pose de beau­coup de capi­tal, avec un mar­ché domes­tique mature, et des talents à foi­son, per­met­tant à la Chine de faire jeu égal avec les États-Unis ou l’Europe en termes d’innovation.

De plus, il existe en Chine autant de grands groupes capables d’acquérir et finan­cer des start-up qu’aux États-Unis (Ali­ba­ba, Tencent, Bai­du ou Xiao­mi par exemple). 

La Chine accé­lère son déve­lop­pe­ment, avec un sou­tien impor­tant du gou­ver­ne­ment. Ain­si, ce der­nier a annon­cé récem­ment un plan pour faire de ce pays le lea­der dans le domaine de l’IA pour 2030. Il a aus­si annon­cé un plan d’investissement mas­sif dans la moder­ni­sa­tion des trans­ports, en par­ti­cu­lier celui de la voi­ture auto­nome et connec­tée, ce qui donne à cer­taines start-up chi­noises des pers­pec­tives d’avenir aus­si brillantes que les meilleures de la Sili­con Valley. 

LA FRANCE A DES ATOUTS

La France peut-elle faire jeu égal avec ces mas­to­dontes ? Elle a un grand nombre d’atouts qu’on aurait tort de sous-estimer. 

“ L’État a toutes les cartes en main pour aider l’écosystème entrepreneurial à se développer ”

Tout d’abord, les ingé­nieurs fran­çais sont très appré­ciés en Sili­con Val­ley : ils sont vus comme loyaux et très bien for­més, notam­ment dans les data sciences.

De plus en plus de géants glo­baux comme Face­book, Gene­ral Elec­tric ou Hua­wei décident d’installer des bureaux de R & D en France, pour pro­fi­ter de la qua­li­té éle­vée de nos ingé­nieurs et de salaires plus abor­dables qu’en Californie. 

De plus en plus de géants glo­baux comme Hua­wei décident d’installer des bureaux de R & D en France, pour pro­fi­ter de la qua­li­té éle­vée de nos ingé­nieurs et de salaires plus abor­dables qu’en Cali­for­nie. © IVAN GARCIA / SHUTTERSTOCK.COM

De nom­breuses déci­sions favo­rables ont été prises ces der­nières années pour sti­mu­ler l’écosystème, allant du déve­lop­pe­ment de l’appétence pour l’entreprenariat chez les étu­diants en amont, à l’accès à davan­tage de sources de finan­ce­ment et de struc­tures d’accompagnement en aval (créa­tion et suc­cès de Bpi­france, ou lan­ce­ment de nom­breux incu­ba­teurs, dont le géant Sta­tion F). 

En outre, les rela­tions entre les labo­ra­toires de pointe des meilleures uni­ver­si­tés et grandes écoles et le sec­teur pri­vé seront un élé­ment dif­fé­ren­ciant que la France pour­rait mettre en avant. 

Enfin, l’État peut contri­buer encore davan­tage à l’émergence de nou­veaux acteurs : ain­si du fonds pour l’innovation de 10 mil­liards d’euros qui devait voir le jour au 1^er jan­vier 2018. Aujourd’hui, l’État a toutes les cartes en main pour aider l’écosystème entre­pre­neu­rial à se développer. 

Cela devient d’autant plus cri­tique que le reste du monde, en par­ti­cu­lier dans les pays émer­gents, n’attendra pas pour aider ses jeunes pousses à deve­nir les géants de demain, comme le montrent les poli­tiques très actives du gou­ver­ne­ment chi­nois, ou la révo­lu­tion numé­rique de l’Estonie.

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