La révolution silencieuse des ZEP à Sciences-Po

En 2001, le direc­teur de l’Ins­ti­tut d’é­tudes poli­tiques de Paris, Richard Des­coings, avait lan­cé les » Conven­tions édu­ca­tions prio­ri­taires » (CEP) avec sept lycées des aca­dé­mies de Cré­teil, Ver­sailles et Nan­cy-Metz. La polé­mique bat­tait son plein. C’é­tait la fin de la Répu­blique pour les uns, un vul­gaire coup de pub pour les autres. En guise de recon­nais­sance pour l’i­ni­tia­tive, une grêle de jave­lots bien affû­tés. Le direc­teur de Sciences-Po tint bon, mal­gré quatre pro­cé­dures atten­tées auprès des juri­dic­tions admi­nis­tra­tives, en dépit des détrac­teurs bien ins­tal­lés der­rière la porte du conser­va­tisme social. 

Cinquante-six lycées partenaires

Sept années plus tard, les résul­tats sont sim­ple­ment là. Depuis 2001, 359 élèves ont été admis à Sciences-Po grâce au pro­gramme pilote. Pour la seule année 2007 : pas moins de 700 can­di­dats et 95 admis venus de toute la France. Car l’Ins­ti­tut d’é­tudes poli­tiques de Paris tra­vaille désor­mais avec 56 lycées qui concentrent, en rai­son de leur envi­ron­ne­ment et de l’hé­té­ro­gé­néi­té de leur popu­la­tion, les plus grandes difficultés.

Une dyna­mique de réus­site dans l’enseignement secon­daire, un par­cours d’excellence dans le supérieur

Pas seule­ment des éta­blis­se­ments sco­laires des com­munes pauvres autour de Paris, comme à La Cour­neuve, à Cli­chy-sous-Bois ou à Épi­nay-sur-Seine, mais aus­si des petites villes encla­vées, dans la région lyon­naise, à Vénis­sieux ou Vaulx-en-Velin. Lycées des régions dés­in­dus­tria­li­sées, comme dans la Moselle dans l’Est où l’on a fer­mé les der­nières mines, à Creutz­wald ou à Forbach.

Lycées des quar­tiers où l’on cherche un second souffle, aus­si bien à Per­pi­gnan, que Châ­tel­le­rault, Le Havre, Rouen, Mau­beuge ou Rou­baix. Lycées du très loin­tain outre-mer, jus­qu’aux confins de l’A­ma­zo­nie, sur les rives du Maro­ni, dans la Guyane fran­çaise. Une dyna­mique de réus­site dans l’en­sei­gne­ment secon­daire, un par­cours d’ex­cel­lence dans l’en­sei­gne­ment supé­rieur ; les ensei­gnants des lycées et leurs élèves qui ont fait le pari des conven­tions depuis sept ans peuvent se féli­ci­ter des résul­tats. L’hy­po­thèse des études supé­rieures et des ambi­tions indi­vi­duelles n’est plus taboue dans ces établissements. 

L’accès à des postes de responsabilité

359 élèves admis et par­mi eux, envi­ron 20 % d’enfants des couches inter­mé­diaires, employés, infir­mières ; deux tiers d’enfants de chô­meurs, de retrai­tés employés, d’ouvriers, de per­sonnes en situa­tion pré­caire. Des étu­diants au par­cours sou­vent com­plexe et qui réus­sissent comme les autres à Sciences-Po.

Déjà deux géné­ra­tions de diplô­més qui, après avoir sui­vi les mêmes cours et pas­sé les mêmes exa­mens que les autres, ont inté­gré le monde du tra­vail à des postes de res­pon­sa­bi­li­té ou qui conti­nuent dans un par­cours d’ex­cel­lence, en ten­tant les concours de la haute fonc­tion admi­nis­tra­tive. Chaque année, plu­sieurs de ces étu­diants sont par­mi les pre­miers de leur pro­mo­tion. En juillet 2007, une étu­diante bour­sière au plus haut éche­lon, issue d’un lycée de l’É­du­ca­tion prio­ri­taire a ain­si été diplô­mée de Sciences-Po sum­ma cum laude, la plus haute dis­tinc­tion qu’un élève puisse rece­voir ; cette année, pour envi­ron 1 000 diplô­més, ils n’ont été qu’une dizaine dans ce cas. Sur les 17 étu­diants admis en 2001, deux avaient tri­plé leur pre­mière année et chan­gé d’o­rien­ta­tion, les 15 autres sont tous à ce jour diplô­més de Sciences-Po. Pour l’en­semble de la pro­mo­tion entrée en 2002, 18 étu­diants ont été diplô­més cette année, 12 autres sont soit en pro­lon­ga­tion de stage de fin d’é­tudes, soit en amé­na­ge­ment de sco­la­ri­té (cer­tains ont chan­gé de mas­tère au cours de leur sco­la­ri­té ce qui a retar­dé la date d’ob­ten­tion de leur diplôme). Au total, 30 étu­diants sur 33 ont pour­sui­vi leur cur­sus à Sciences-Po. 26 sur 33 ont répon­du à notre enquête sur l’en­trée dans la vie pro­fes­sion­nelle. 14 sont à ce jour recru­tés en CDI ou en CDD (Cabi­net Mazars, Chambre de com­merce de Paris, BNP-Pari­bas, RFO, Price Wate­rhouse Coopers, L’O­réal, Suez, etc.), 9 pré­parent les concours admi­nis­tra­tifs (Ena, ENM, INET), 3 sont à la recherche d’un emploi. 

La banalité, un signe de succès

Sciences-Po a contrac­té plus de 300 échanges avec des uni­ver­si­tés internationales

Mesu­rer les effets qua­li­ta­tifs de cette réforme au sein même de Sciences-Po ne va pas de soi. Que la ques­tion de ces talents nou­vel­le­ment recru­tés ne se pose plus est sans aucun doute le plus fla­grant des signes du suc­cès. En quelques années, un droit à l’in­dif­fé­rence s’est impo­sé qui s’est encore mesu­ré au moment de l’in­ser­tion sur le mar­ché du tra­vail des deux pre­mières pro­mo­tions : elle s’est effec­tuée d’une façon des plus banales. Un autre élé­ment mérite d’être pris en compte : la pro­por­tion d’é­lèves bour­siers à Sciences-Po. Elle a dou­blé en quelques années, et sans comp­ter l’ap­port des étu­diants en situa­tion défa­vo­ri­sée recru­tés dans le cadre des conventions.

Une nou­velle image de Sciences-Po, por­tée par le témoi­gnage d’élèves issus de quar­tiers sensibles

S’il n’est pas pos­sible à ce stade de l’é­tude d’as­su­rer qu’il s’a­git d’un effet secon­daire de ce pro­gramme, d’autres fac­teurs entrant peut-être en ligne de compte, force est de consta­ter que cette évo­lu­tion – ou révo­lu­tion – inter­vient au même moment. Plu­sieurs ensei­gnants de mas­tère ont éga­le­ment remar­qué la diver­si­fi­ca­tion mas­sive et visible de leurs étu­diants. Un son­dage dans quelques groupes de classes sug­gère que ce métis­sage nou­veau dépasse très lar­ge­ment en nombre le cas des étu­diants issus des lycées en par­te­na­riat avec Sciences-Po. L’hy­po­thèse la plus vrai­sem­blable est que l’au­to­cen­sure des étu­diants des uni­ver­si­tés a volé en éclats, sans doute à la faveur de la nou­velle image de Sciences-Po por­tée par les témoi­gnages des élèves issus des quar­tiers sen­sibles ou des régions iso­lées et en crise. Il reste bien sûr à appré­cier scien­ti­fi­que­ment ces hypo­thèses, tra­vail auquel ne man­que­ront pas de s’at­te­ler les chercheurs.

Un risque rationnel

D’au­cuns met­taient en doute en 2001 l’i­dée que les nou­velles recrues de Sciences-Po appor­te­raient quelque chose à l’ins­ti­tu­tion. » La vieille dame fai­sait une bonne action « , ten­dait sa main cha­ri­table et voi­là tout. Que de mépris et d’i­gno­rance dans cette per­cep­tion ! Les graines semées depuis sept ans s’a­joutent à celles de l’in­ter­na­tio­na­li­sa­tion. La bonne vieille école fran­co-fran­çaise vivant sur sa répu­ta­tion et la rente des très bons can­di­dats bache­liers ou issus des classes pré­pa­ra­toires ont vécu. Sciences-Po a chan­gé de centre et a pris le risque – ration­nel – de l’al­té­ri­té. Des alté­ri­tés mul­tiples par le monde, avec plus de 300 accords d’é­changes avec les uni­ver­si­tés inter­na­tio­nales, par tous les mondes y com­pris dans leur étran­ge­té sociale, éco­no­mique ou cultu­relle. Parce que les talents ne sont pas d’un seul monde fran­co-fran­çais limi­té à quelques dizaines de lycées. Qui pou­vait croire cela plus long­temps ? Que ces graines fruc­ti­fient va dans l’ordre des choses. Que ces étu­diants aux par­cours si divers deviennent diplô­més, s’in­sèrent dans le monde du tra­vail, deviennent à leur tour ensei­gnants à Sciences-Po et ailleurs, soient des exemples dans leur milieu d’o­ri­gine est la consé­quence même de leur recru­te­ment. Voi­là sans doute une des révo­lu­tions actuelles et silen­cieuses que connaît Sciences-Po aujourd’­hui, une douce révo­lu­tion copernicienne.

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