L’Argot de l’X en 1938 J’ai vu le gnass Dunablat avec un chamô cornecul

Notre cama­rade Jean Dubois (38) nous a adres­sé un volu­mi­neux dos­sier sur la vie à l’É­cole en 1938. Nous en extra­yons ici quelques pré­cieuses infor­ma­tions sur l’ar­got de l’X tel qu’il se par­lait il y a soixante-douze ans. Les jeunes et les moins jeunes pour­ront retrou­ver l’o­ri­gine de termes qu’ils ont connus ou qui sont même encore en usage.

• Ancien : élève de deuxième année.
• Antique : ancien élève plus âgé.
• Banale : table. Dans les inven­taires admi­nis­tra­tifs, cha­cun dis­po­sait d’une » table banale ».
• Bêta : faire le Bêta signi­fie » faire le mur « . Une tête de bélier sculp­tée sur une façade du square Monge faci­li­tait la tâche, d’où le nom de Bêta.

Ber­zé, la montre
Dans les temps anciens, le prof de phy­sique était le bien connu Ber­zé­lius. Il vou­lut mon­trer aux élèves, par une expé­rience très pro­bante, ce qu’é­tait le vide. Il mit un moi­neau sous une cloche en verre et annon­ça qu’il allait aspi­rer l’air : le moi­neau crè­ve­ra. L’am­phi reten­tit d’un vigou­reux et sup­pliant : » Pitié ! pitié ! « . Ber­zé­lius renon­ça à son expé­rience et relâ­cha l’oi­seau. Les cours finis­saient à cette époque à 11h15. Doré­na­vant, à la fin de chaque amphi, le moi­neau recon­nais­sant se posa sur la grande aiguille de l’hor­loge à 11h10, appuyant de tout son poids pour faire gagner quelques minutes.

• Binet : petite pièce, abré­via­tion de cabi­net. Au fil des ans, le binet est deve­nu ce qui se passe dans la pièce en ques­tion, puis un groupe exer­çant une action déterminée.
• Boîte à claque : pavillon d’ac­cueil. Ain­si nom­mé pour sa forme tra­pé­zoï­dale évo­quant la boîte en bois per­met­tant de trans­por­ter son bicorne (claque). C’est aujourd’­hui le siège de l’AX et de la Rédac­tion de La Jaune et la Rouge.
• Boum : membre du per­son­nel de service.
• Bunoust : lit. Du capi­taine Bunoust qui décla­rait : » Il y en a qui font le mur pour pas­ser une par­tie de la nuit en ville dans un lit à deux places. C’est into­lé­rable. Ils ont l’ab­so­lue obli­ga­tion de dor­mir à l”?cole dans leur lit individuel. »
• Car­va : Poly­tech­nique, du nom d’un ancien géné­ral com­man­dant l’É­cole (Car­val­ho). Les poly­tech­ni­ciens sont des car­vas ou des gnass car­vas, un gnass étant un individu.
• Casert : dor­toir. Abré­via­tion de casernement
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Cham­ber­geot
Dans les temps anciens, l’é­lève de ce nom décé­da en cours d’an­née. Ses cocons, très émus, recueillirent son sque­lette. Ils le pei­gnirent en rouge, cou­leur de sa pro­mo­tion, et le cachèrent. Depuis lors, les pro­mos se le dis­putent. Quand il est retrou­vé, les nou­veaux pos­ses­seurs le peignent dans la cou­leur adé­quate et le cachent à leur tour.

• Cha­meau : une dame, et plus spé­cia­le­ment une jeune fille. Non pas qu’on lui prête a prio­ri un mau­vais carac­tère, mais parce qu’elle est dotée, comme l’a­ni­mal homo­nyme, de deux bosses. Un vieux cha­meau n’a rien de déso­bli­geant, c’est sim­ple­ment une dame de plus de… qua­rante ans. On écrit aus­si chamô.
• Chic à : bra­vo ! Une expres­sion très proche : À bloc !
• Cocon : élèves de sa propre pro­mo (abré­via­tion de coconscrit).
• Conscrit : élève de pre­mière année.
• Cor­ne­cul : très bien, superbe.
• Cou­ver­ture : gaffe. On se couvre de ridicule.
• Cro­tale : chef de salle. À une cer­taine époque, le chef de salle était ser­gent. Le nôtre por­tait des lunettes et fut dénom­mé cro­tale en temps que ser­gent à lunettes. Gros­sière erreur, le ser­pent à lunettes c’est le cobra ; le cro­tale est le ser­pent à sonnette.
• Exo : ce qui est hors les murs.
• Gigon : supplément.
• Lamb­da : moyen, quel­conque (lettre cen­trale de l’al­pha­bet grec).
• Magnan : Réfec­toire et, par exten­sion, le repas ou même le chef cuis­tot. Où mangent les cocons ? Dans la magnanerie.
• Mer­ca : éclai­rage élec­trique, qui fit son appa­ri­tion à l’É­cole au temps du géné­ral Mercadier.
• Nablat : truc, machin. Du nom d’un signe mathé­ma­tique un peu hermétique.
• Duna­blat : untel.
• Pékin : civil, ou plus géné­ra­le­ment non X.
• Phé­cy : képi.
• Strass : com­man­de­ment mili­taire (abré­via­tion d’administration).
• Tan­gente : épée. Ain­si nom­mée parce qu’elle est tan­gente à la jambe droite.
• Tuf­fri­ner : cou­per les che­veux. Allu­sion à la cal­vi­tie du confé­ren­cier Tuffraut.

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