Les alumni lancent Polytechnique Ventures

Le 7 juillet der­nier était lan­cé Poly­tech­nique Ven­tures, fonds de capi­tal-risque des­ti­né à accom­pa­gner le déve­lop­pe­ment pré­coce des start-up deep tech issues de l’écosystème de l’X. Un fonds finan­cé par les alum­ni, qui s’inscrit, de manière stra­té­gique, en com­plé­ment indis­pen­sable du dis­po­si­tif d’innovation et d’entrepreneuriat de l’École polytechnique.

Après la créa­tion en 1992 de la pépi­nière X‑Tech, après le lan­ce­ment de l’incubateur X‑Up et la créa­tion du Drahi‑X Nova­tion Cen­ter en 2014, il man­quait encore à notre dis­po­si­tif d’innovation et d’entrepreneuriat une pièce maî­tresse incon­tour­nable : un fonds de capi­tal-risque à même de finan­cer et accom­pa­gner nos entre­pre­neurs et leurs start-up. Lacune aujourd’hui com­blée avec le lan­ce­ment du fonds d’investissement Poly­tech­nique Ven­tures. Aujourd’hui doté de 20m€, le fonds ambi­tionne de lever 30 à 40m€ pour inves­tir dans quinze à vingt start-up tech­no­lo­giques issues de la com­mu­nau­té. Pour­vu qu’elles opèrent dans les champs scien­ti­fiques et tech­no­lo­giques de l’École, et qu’elles ambi­tionnent de répondre dura­ble­ment à de grands défis du monde de demain.

Une initiative des anciens

Poly­tech­nique Ven­tures est un fonds alum­ni, à l’instar des fonds irri­guant les éco­sys­tèmes des plus grandes ins­ti­tu­tions inter­na­tio­nales d’enseignement supé­rieur et de recherche.

Né à l’initiative d’une poi­gnée d’entre eux, le fonds est exclu­si­ve­ment sous­crit par des anciens : aujourd’hui près d’une cen­taine d’alumni, pro­fes­sion­nels de la finance, patrons d’industrie, entre­pre­neurs aguer­ris, ont sou­hai­té s’engager auprès de notre jeune géné­ra­tion d’entrepreneurs. En leur appor­tant des moyens finan­ciers, mais éga­le­ment leur expé­rience humaine, tech­no­lo­gique et indus­trielle, leurs savoir-faire et leurs réseaux pro­fes­sion­nels. Nous espé­rons que vous serez nom­breux à rejoindre ce noyau fondateur !

Ce sont deux anciens qui pilotent l’aventure. Denis Luc­quin (77), part­ner et ancien pré­sident de Sofin­no­va Part­ners, et Cécile Tha­raud (84), ancienne diri­geante d’Inserm Trans­fert Ini­tia­tive, fonds d’amorçage de l’Inserm (Ins­ti­tut natio­nal de la san­té et de la recherche médi­cale). Denis a ini­tié le pro­jet alors qu’il sié­geait au conseil d’administration de l’École. Il est pré­sident de Poly­tech­nique Ven­tures SAS, socié­té conseil du fonds, et inter­vient de façon béné­vole. Cécile en assure la direc­tion opérationnelle.

Deux comi­tés com­plètent la gou­ver­nance : le comi­té stra­té­gique super­vise sa bonne ges­tion, et le comi­té consul­ta­tif accom­pagne l’équipe dans ses choix d’investissements.

À bord du comi­té stra­té­gique : Pierre Bon­temps (73), pré­sident de Corio­lis ; Domi­nique Gaillard (79), membre du comi­té exé­cu­tif de Cap­za et ancien pré­sident de France Invest ; Patrick de Gio­van­ni (65), direc­teur asso­cié d’Amboise Part­ners – ancien diri­geant d’Apax ; et André Lebrun (73), pré­sident d’Arcole Industries.

Quant au comi­té consul­ta­tif, il se com­pose aujourd’hui de Jean-David Cham­bo­re­don (82), cofon­da­teur et PDG d’Isai ; Ber­nard Dau­ge­ras (63), cofon­da­teur d’Auriga Part­ners ; et Antoine Gar­rigues (73), cofon­da­teur d’Iris Capi­tal. Y sont membres invi­tés le direc­teur Entre­pre­neu­riat et Inno­va­tion de l’École, le direc­teur du Mas­ter Entre­pre­neu­riat X‑HEC-Ber­ke­ley, et le pré­sident d’X‑Création.

Ces deux comi­tés s’enrichiront de nou­veaux par­ti­ci­pants au fur et à mesure que de nou­veaux sous­crip­teurs sou­hai­te­ront les rejoindre.

La ges­tion du fonds est assu­rée par la socié­té agréée Equi­tis Ges­tion, spé­cia­li­sée dans la ges­tion de fonds pour compte de tiers.

Le pro­jet, por­té par les anciens, a vite été adop­té par l’X et sa Fon­da­tion. Le conseil d’administration de l’École a vali­dé le pro­jet, et l’École le sou­tient à tra­vers un accord de par­te­na­riat. La Fon­da­tion a sous­crit au fonds et rece­vra ain­si un retour sur son inves­tis­se­ment. Elle sera en outre béné­fi­ciaire de 10 % des pro­fits géné­rés in fine par le fonds.

Les pré­si­dents de l’École, de la Fon­da­tion et de l’AX, sou­cieux de pro­mou­voir l’initiative, ont tous trois investi.

Nos sous­crip­teurs auront accès de manière pri­vi­lé­giée à l’ensemble du deal flow qua­li­fié, et pour­ront choi­sir d’accompagner, voire de finan­cer cer­taines de ces socié­tés, que Poly­tech­nique Ven­tures en soit, ou non, actionnaire.

Soutenir les nouvelles générations d’entrepreneurs

Le fonds inves­ti­ra des pre­miers tickets de 250k€ à 500k€, avec l’intention de suivre en série A, pour un inves­tis­se­ment de 2,5m€ en moyenne par socié­té du portefeuille.

Peut pos­tu­ler toute start-up en phase de consti­tu­tion, de pré-amor­çage ou d’amorçage, dès lors qu’elle entre­tient un lien avec l’écosystème de l’École : un ou plu­sieurs fon­da­teurs sont diplô­més d’un pro­gramme de l’École, la socié­té est issue d’un labo­ra­toire de l’École, ou de son incubateur.

C’est là le seul cri­tère d’admissibilité des dos­siers. Le fonds ras­semble en effet une com­mu­nau­té variée, qui lui per­met­tra d’analyser puis accom­pa­gner des ambi­tions entre­pre­neu­riales dans tous les sec­teurs tech­no­lo­giques cou­verts par l’École. Les trois pre­miers inves­tis­se­ments enga­gés par Poly­tech­nique Ven­tures tra­duisent la richesse de l’écosystème : Néo­lithe, cofon­dée par Nico­las Cruaud (2016), incu­bée à X‑Up et lau­réate du prix Safran Géron­deau 2019, s’attaque à 5 % des émis­sions de gaz à effets de serre en recy­clant les déchets ultimes, notam­ment du BTP – plas­tiques, bois, plâtre… – pour en faire grâce à un pro­cé­dé pro­prié­taire, des gra­nu­lats de béton écologique.

Oko­me­ra, spin-off du LadHyx, lau­réate du prix Safran Géron­deau 2018, pré­pare le déploie­ment de la méde­cine de pré­ci­sion en onco­lo­gie : sa tech­no­lo­gie sur puces micro­flui­diques per­met de pro­nos­ti­quer, sur des tumo­roïdes, micro-tumeurs culti­vées en 3D à par­tir d’une micro-biop­sie de chaque patient, la réponse de celui-ci à dif­fé­rents trai­te­ments anti-cancéreux.

Sili­na, cofon­dée par Michael Bailly (03), pro­pose une petite révo­lu­tion dans la micro­élec­tro­nique au ser­vice des sys­tèmes d’imagerie : la cour­bure à échelle indus­trielle des cap­teurs optiques, qui per­met d’apporter aux camé­ras, depuis celles des smart­phones jusqu’aux sys­tèmes optiques de satel­lites, une per­for­mance aug­men­tée et un encom­bre­ment réduit.

Ain­si, Poly­tech­nique Ven­tures ne se foca­li­se­ra pas sur une liste pré­éta­blie de sec­teurs indus­triels, mais s’attachera à accom­pa­gner des équipes d’entrepreneurs se don­nant pour ambi­tion de trans­for­mer en pro­fon­deur l’industrie dans laquelle elles opèrent, par le déve­lop­pe­ment d’innovations fon­da­men­tales, à échelle internationale.

L’engagement de toute une communauté 

Pour­quoi un tel fonds, alors que les sources de finan­ce­ment pré­coce sont désor­mais nom­breuses, y com­pris en deep tech ? Bien sûr pour le plai­sir qu’ont ces anciens à « redon­ner » à l’École, et ain­si mettre en œuvre leur volon­té de trans­mettre aux nou­velles générations.

Dans un contexte de concur­rence inter­na­tio­nale accrue, ce fonds consti­tue éga­le­ment un levier d’attractivité pour l’École en offrant accom­pa­gne­ment pro­fes­sion­nel et finan­ce­ment pré­coce aux étu­diants dési­reux de s’engager dans la créa­tion d’entreprise.

Enfin et sur­tout, les élèves, les cher­cheurs et les entre­pre­neurs de la com­mu­nau­té le demandent. Ils demandent ce « coup de pouce » expé­ri­men­té pour affi­ner leur vision et façon­ner leur entre­prise dans ses pre­mières années ; ils demandent ces échanges aus­si bien­veillants que rigou­reux ; ces quelques contacts qui leur appor­te­ront leurs pre­miers clients.

C’est cette pro­fonde confiance que pro­cure le par­tage d’une culture et de valeurs com­munes, qui confère aux fonds alum­ni leur qua­li­té toute par­ti­cu­lière, empreinte d’exigence et de générosité.

Polytechnique Ventures

www.polytechnique-ventures.fr

contact@polytechnique-ventures.fr

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