Quand le Quart-Monde et l’Université pensent et construisent ensemble

Alors qu’al­lait être adop­tée la loi d’o­rien­ta­tion de lutte contre les exclu­sions – d’es­prit nou­veau puisque orien­tée vers l’ac­cès de tous aux droits fon­da­men­taux – s’a­che­vait une expé­rience de recherche éta­lée sur deux ans (1996−1998), soi­gneu­se­ment pré­pa­rée, de » croi­se­ment des savoirs « . Elle avait réuni au rythme d’un sémi­naire de trois jours tous les deux mois quinze per­sonnes ayant vécu ou vivant encore la grande pau­vre­té, cinq volon­taires du mou­ve­ment ATD Quart-Monde enga­gés en per­ma­nence aux côtés des familles très pauvres et douze uni­ver­si­taires de dis­ci­plines diverses pré­oc­cu­pés par le main­tien, voire l’ex­ten­sion de l’ex­clu­sion, dont moi-même.

Ini­tié par ATD Quart-Monde à par­tir du constat que la misère est une vio­la­tion constante des Droits de l’homme et que les très pauvres sont igno­rés par l’U­ni­ver­si­té, au mieux objets de recherches sans jamais être coac­teurs, ce pro­gramme » Quart-Monde-Uni­ver­si­té » a abou­ti à la publi­ca­tion d’un livre¹ ras­sem­blant cinq mémoires (His­toire, Savoir, Famille, Tra­vail, Citoyen­ne­té) éla­bo­rés en par­te­na­riat total, du choix des sujets à la rédac­tion finale, puis à un col­loque en Sor­bonne en avril 1999, après vali­da­tion de la recherche par un comi­té exté­rieur com­po­sé de per­son­na­li­tés du monde uni­ver­si­taire et scien­ti­fique².

Ce sémi­naire avait pour objec­tif de conduire une recherche véri­table, avec ses exi­gences de rigueur dans l’in­for­ma­tion, la réflexion, la construc­tion et la rédac­tion à éga­li­té, les non-uni­ver­si­taires étant cocher­cheurs, cha­cun res­tant lui-même mais » recon­nais­sant » l’autre. Les uns et les autres ont par­ta­gé la maî­trise du tra­vail de recherche, les uni­ver­si­taires accep­tant quant à eux l’i­dée que le savoir uni­ver­si­taire n’est pas com­plet sans celui de la » connais­sance inté­rieure » de la réa­li­té étu­diée ain­si que les inter­ven­tions d’une équipe péda­go­gique oppor­tu­né­ment composée.

Ils tra­vaillent ensemble.

Aus­si cha­cun joua-t-il sa par­ti­tion, les mili­tants Quart-Monde appor­tant le conte­nu d’un vécu réflé­chi et ana­ly­sé, savoir d’ex­pé­rience mais savoir véri­table et non simple expres­sion d’une pro­tes­ta­tion et d’une convic­tion, les volon­taires celui de l’en­ga­ge­ment à leurs côtés, les uni­ver­si­taires leurs connais­sances et leurs exi­gences de méthode, de véri­fi­ca­tion et de clar­té, consta­tant sou­vent avec sur­prise la capa­ci­té de leurs par­te­naires d’ac­cé­der à la com­pré­hen­sion de docu­ments, de rap­ports ou de textes d’au­teurs sou­vent dif­fi­ciles. Mis en œuvre dès la pre­mière phase du » sémi­naire » où la pré­pa­ra­tion du choix des thèmes de recherche se fit en réunions plé­nières, ce par­te­na­riat ne fit que s’af­fir­mer ensuite dans les cinq groupes thé­ma­tiques à com­po­si­tion tripartite.

Et c’est bien là le plus nou­veau, déjà dans le choix des cinq thèmes, dans le ques­tion­ne­ment et la for­mu­la­tion de l’hy­po­thèse de tra­vail, et ensuite dans l’in­for­ma­tion (inter­views, docu­ments, œuvres de réfé­rence…) mais aus­si dans la construc­tion du plan des mémoires et jus­qu’à leur rédac­tion, les » pre­miers jets » confiés à tel ou tel volon­taire, mili­tant ou uni­ver­si­taire étant relus et dis­cu­tés phrase par phrase et même mot par mot.

Au-delà de ce que font par­fois des cher­cheurs de ter­rain, c’est l’ex­ploi­ta­tion même des maté­riaux déjà ras­sem­blés en com­mun qui a été opé­rée » à éga­li­té » avec ceux qu’ils concer­naient. Pro­ba­ble­ment aucune démarche de recherche n’est-elle allée aus­si loin, à ce degré d’in­té­gra­tion des pauvres dans un tra­vail uni­ver­si­taire. Aus­si trouve-t-on dans les mémoires des élé­ments, des constats et des ana­lyses qui auraient peu de chances de figu­rer dans des rap­ports de recherches, même de ter­rain, menées selon la démarche classique.

Les uni­ver­si­taires, qui ne sont pas sor­tis » indemnes » et sans remise en cause, et moi le pre­mier, ont consta­té les poten­tia­li­tés, les capa­ci­tés et les savoirs des très pauvres, igno­rés au pro­fit de leurs fai­blesses ; ils ont fait l’ex­pé­rience de la pos­si­bi­li­té et de l’en­ri­chis­se­ment du tra­vail en par­te­na­riat avec eux ; ils ont décou­vert l’im­por­tance incon­tour­nable de l’ap­par­te­nance, actuelle ou anté­rieure, au milieu de la grande pau­vre­té, de la connais­sance inté­rieure de celle-ci, pour une com­pré­hen­sion véri­table des situa­tions qu’elle recouvre, d’ex­clu­sion mul­ti­di­men­sion­nelle, cultu­relle autant qu’économique.

Dès lors, une double exi­gence impé­rieuse leur appa­raît s’im­po­ser, à l’u­ni­ver­si­té et à l’é­cole. D’une part l’in­té­gra­tion du vécu de la misère dans l’en­sei­gne­ment et dans la pra­tique pro­fes­sion­nelle des ensei­gnants de tout niveau, ain­si que dans la démarche des recherches tou­chant prin­ci­pa­le­ment ou acces­soi­re­ment, direc­te­ment ou indi­rec­te­ment à la pau­vre­té, grâce à une par­ti­ci­pa­tion active des très pauvres eux-mêmes. D’autre part l’exi­gence d’une » réci­pro­ci­té « , c’est-à-dire non seule­ment une atten­tion por­tée à la vision des très pauvres sur les pro­blèmes géné­raux de la socié­té, mais aus­si, celle d’une place qui doit leur être faite en tant que for­ma­teurs dans les for­ma­tions pré­pa­rant aux métiers appe­lant à fré­quen­ter des per­sonnes en grande pau­vre­té (ensei­gnants, tra­vailleurs sociaux et ser­vices sociaux, juges, poli­ciers, cadres d’en­tre­prise, méde­cins et per­son­nels de san­té…). En défi­ni­tive c’est toute la socié­té qui est » interpellée « .

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1. Le croi­se­ment des savoirs. Quand le Quart-Monde et l’U­ni­ver­si­té pensent ensemble. Éd. de l’A­te­lier, Paris, 1999.
2. Dont les aca­dé­mi­ciens Michel Serres (phi­lo­sophe) et René Rémond (his­to­rien).

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