Quand les salariés transforment leur entreprise de l’intérieur

Alors que la quête de sens et l’attention por­tée aux urgences sociales et envi­ron­ne­men­tales revêtent une impor­tance crois­sante pour les employés de nom­breuses entre­prises, un nou­veau mode d’engagement prend de l’ampleur ces der­nières années. Il s’agit de ras­sem­ble­ments spon­ta­nés entre col­lègues au sein de groupes, les col­lec­tifs, afin de réa­li­ser des ini­tia­tives visant à accé­lé­rer les trans­for­ma­tions posi­tives de leur entreprise. 

Dif­fé­rents et com­plé­men­taires des struc­tures exis­tantes (équipes RSE, syn­di­cats…), ces col­lec­tifs pré­sentent un fort poten­tiel pour faci­li­ter les évo­lu­tions des entre­prises de toutes tailles et de tous sec­teurs vers les meilleurs stan­dards de res­pon­sa­bi­li­té et de déve­lop­pe­ment durable. Pour les pro­fes­sion­nels-citoyens qui s’y engagent, ils consti­tuent une aven­ture humaine riche et un cadre pour avoir un impact concret et fort sur les thé­ma­tiques qui leur tiennent à cœur.

Dans notre monde en bou­le­ver­se­ment, les entre­prises sont confron­tées au défi de trans­for­ma­tions pro­fondes, notam­ment liées aux enjeux concer­nant leur res­pon­sa­bi­li­té socié­tale (RSE). Ces der­nières années, elles bougent vite, grâce à des efforts consé­quents. Cepen­dant, répondre aux urgences envi­ron­ne­men­tales et sociales va néces­si­ter que les entre­prises évo­luent encore beau­coup plus vite. Elles ont une part notable de res­pon­sa­bi­li­té dans les pro­blèmes fran­çais et mon­diaux actuels, et dans le même temps détiennent des leviers de solu­tion importants.

La solution de l’engagement

Face à cette situa­tion, cha­cun est mis face à ses res­pon­sa­bi­li­tés. À mon avis, pour nous, alum­ni de l’École poly­tech­nique, la qua­li­té des outils intel­lec­tuels que nous a appor­tés l’X nous oblige. Notre par­cours de for­ma­tion (et sou­vent la vie pro­fes­sion­nelle qui a sui­vi) nous a four­ni des leviers puis­sants, il nous appar­tient d’en faire bon usage. Je veux par­ta­ger dans cet article une piste de solu­tion impor­tante, en train de prendre de l’ampleur : la trans­for­ma­tion posi­tive des entre­prises par leurs sala­riés eux-mêmes. 

Un nombre crois­sant de sala­riés ont spon­ta­né­ment déci­dé de se réunir avec leurs col­lègues, au sein de groupes nom­més col­lec­tifs, pour prendre part acti­ve­ment aux chan­ge­ments sou­hai­tables per­met­tant de mieux ali­gner leur entre­prise avec les impé­ra­tifs sociaux et envi­ron­ne­men­taux. Face à la com­plexi­té des défis mon­diaux actuels, l’humilité s’impose et je doute qu’il existe « une solu­tion suf­fi­sante à elle toute seule » ; mais je suis convain­cu que l’engagement col­lec­tif des sala­riés fait par­tie des leviers variés qui, ensemble, pour­ront per­mettre de rele­ver ces défis.

Du personnel au collectif – en passant par l’AX…

À titre per­son­nel, c’est un col­loque orga­ni­sé par l’AX (mer­ci à l’AX d’avoir accep­té en son sein des alum­ni non issus du cycle ingé­nieur !) qui m’a aidé à me lan­cer dans l’engagement col­lec­tif. En effet, après mon doc­to­rat à l’X, j’avais rejoint un des grands groupes ban­caires fran­çais en gar­dant en tête cet objec­tif : « là où je tra­vaille, com­ment puis-je être utile aux causes qui me tiennent à cœur ? » – mais sans savoir concrè­te­ment com­ment m’y prendre. À ce col­loque, deux per­sonnes qui avaient fon­dé cha­cune un « col­lec­tif » dans leur entre­prise m’ont fait réa­li­ser que mettre en mou­ve­ment ses col­lègues pour accé­lé­rer les trans­for­ma­tions posi­tives de son entre­prise, c’est pos­sible et cela fonc­tionne ! J’ai alors à mon tour moti­vé quelques col­lègues et fon­dé avec eux en 2020 un col­lec­tif, nom­mé S’engaGer, au sein de mon entreprise.

Passer un cap : l’association Les Collectifs

En avril 2021, 27 col­lec­tifs qui avaient émer­gé spontané­ment dans des entre­prises dif­fé­rentes ont rédi­gé et cosi­gné une tri­bune dans Les Échos pré­sen­tant leur démarche et leurs convic­tions. Ils ont aus­si fon­dé une asso­cia­tion, nom­mée (sans grande ori­gi­na­li­té…) Les Col­lec­tifs, visant à pro­mou­voir et déve­lop­per cette dyna­mique de trans­for­ma­tion des entre­prises par le biais de col­lec­tifs d’employés enga­gés. Inves­ti dans cette belle aven­ture, j’ai pu voir ce mou­ve­ment prendre de l’ampleur : en 2024, le réseau consti­tué par cette asso­cia­tion Les Col­lec­tifs regroupe des col­lec­tifs comp­tant au total plus de 10 000 membres au sein de plus d’une cen­taine d’entreprises dif­fé­rentes (dont plus d’un tiers du CAC 40, par exemple Alstom, EDF, Schnei­der Elec­tric, Socié­té Géné­rale…) et contri­buant à des mil­liers d’initiatives chaque année.

• Des col­lec­tifs existent dans plus de 100 entre­prises (dont plus d’1/3 des entre­prises du CAC 40). 
• Ils ras­semblent au total plus de 10 000 employés. 

Qu’est-ce qu’un « collectif » ?

Un col­lec­tif est un groupe de col­la­bo­ra­trices et de col­la­bo­ra­teurs dési­reux d’agir au sein de leur entre­prise pour en accé­lé­rer les trans­for­ma­tions posi­tives – des « pro­fes­sion­nels-citoyens » en quelque sorte. Impul­sées et réa­li­sées par des employés eux-mêmes, bot­tom up, leurs ini­tia­tives sont com­plé­men­taires de ce qui est déci­dé par la direc­tion, top down, et des actions réa­li­sées par les équipes dédiées telles que les direc­tions RSE. Les col­lec­tifs agissent dans un état d’esprit construc­tif, jouant un rôle de faci­li­ta­teur, d’impulsion, et sont force de pro­po­si­tion sur des sujets envi­ron­ne­men­taux ou sociaux. Une étude de l’Ademe (rap­port Eco­taf) a récem­ment mis en lumière ce mode d’engagement des salariés.

Ce sont géné­ra­le­ment des struc­tures infor­melles, ni asso­cia­tion loi de 1901, ni syn­di­cat (et pas concur­rentes de ces der­niers d’ailleurs, leur rai­son d’être étant de nature dif­fé­rente). S’ils démarrent sou­vent avec un petit groupe de col­lègues, les col­lec­tifs matures peuvent dépas­ser net­te­ment le mil­lier de per­sonnes. Ils sont alors un atout recon­nu jusqu’aux diri­geants de leur entre­prise. J.-B. Lévy, alors PDG d’EDF, a ain­si écrit : « Aujourd’hui, plus de 1 000 sala­riés enga­gés dans un col­lec­tif spon­ta­né appe­lé le Rhi­zome nous incitent à pen­ser à deux fois les impli­ca­tions de nos pro­jets. Avec eux, ce sont les 167 000 sala­riés d’EDF qui fondent leur fier­té au tra­vail sur les déci­sions que prend l’entreprise. »

Au sein du réseau Les Col­lec­tifs, nous consta­tons la pré­sence de col­lec­tifs au sein d’entreprises de toutes tailles (depuis des PME de quelques dizaines d’employés jusqu’aux mul­ti­na­tio­nales) et de tous sec­teurs (indus­trie, agroa­li­men­taire, BTP, éner­gie, banque, chi­mie, conseil, trans­ports…). En dehors des entre­prises, des col­lec­tifs existent éga­le­ment dans d’autres struc­tures, par exemple au sein du ser­vice public tant natio­nal que local.

Les actions : depuis la sensibilisation jusqu’au cœur de métier

Les actions des col­lec­tifs peuvent être répar­ties en trois piliers. Le pre­mier cor­res­pond à la sen­si­bi­li­sa­tion et aux impacts indi­vi­duels. Citons d’abord les évé­ne­ments péda­go­giques, tels que des ses­sions de cyber clean-up ou par exemple une Fresque de l’assurance res­pon­sable. Ce pilier inclut aus­si les ini­tia­tives pour faci­li­ter l’utilisation du vélo, ou encore les actions soli­daires menées avec des asso­cia­tions (inser­tion pro­fes­sion­nelle, lien social…). 

Les col­lec­tifs peuvent aus­si aider à amé­lio­rer les pra­tiques internes col­lec­tives de l’entreprise, c’est leur second pilier d’action. Ain­si, un col­lec­tif a par­ti­ci­pé à la pré­pa­ra­tion de l’appel d’offres pour le chan­ge­ment du pres­ta­taire de res­tau­rant d’entreprise (en créant une grille d’évaluation pour de l’alimentation res­pon­sable). D’autres col­lec­tifs ont por­té aux par­ties pre­nantes concer­nées des pro­po­si­tions sur la poli­tique de trans­port, ou encore sur l’épargne sala­riale. Enfin le troi­sième pilier d’action, le plus dif­fi­cile mais aus­si le plus impac­tant, consiste à par­ti­ci­per aux réflexions sur les évo­lu­tions du cœur de métier : pro­duits, ser­vices et modèles d’affaires de l’entreprise.

Cer­tains col­lec­tifs orga­nisent des tables rondes réunis­sant cher­cheurs uni­ver­si­taires, profes­sionnels exté­rieurs à l’entreprise et experts internes de l’entreprise afin de faci­li­ter la dif­fu­sion des meilleures idées et des élé­ments à la pointe en termes de res­pon­sa­bi­li­té. Un autre col­lec­tif a mis en place une « conven­tion citoyenne interne », grand pro­jet de plu­sieurs mois abou­tis­sant à une série de pro­po­si­tions concrètes et structurantes.

Intelligence collective

Plus géné­ra­le­ment, les col­lec­tifs sont une mine pré­cieuse de retours ter­rain et de nom­breuses direc­tions n’hésitent pas à les sol­li­ci­ter, tou­jours en com­plé­ment des échanges avec les autres par­ties pre­nantes plus tra­di­tion­nelles, pour deman­der des idées ou au contraire en sou­mettre pour avis et feed­back. Par ailleurs, les des­crip­tions détaillées de plus de 80 actions avec mode d’emploi, pré­re­quis, conseils et retours d’expérience ont été com­pi­lées par l’association Les Col­lec­tifs au sein d’un Atlas des actions par­ti­ci­pa­tif, dis­po­nible sur son site. Sur tous ces sujets, les actions des col­lec­tifs sont com­plé­men­taires de ce que font, sou­vent de manière remar­quable, les équipes dédiées de l’entreprise.

L’intérêt individuel et collectif

Par­ti­ci­per à un col­lec­tif est une belle aven­ture. Per­son­nel­le­ment, je trouve sur plu­sieurs plans du plai­sir à m’engager : le sen­ti­ment de faire œuvre utile ; l’aventure humaine, occa­sion de belles ren­contres avec des gens variés dont cer­tains deviennent de vrais amis ; un spectre d’actions pos­sibles très large (dans le cadre régle­men­taire et de loyau­té à l’employeur !) et des appren­tis­sages variés. Pour l’entreprise elle-même, les actions réa­li­sées par les col­lec­tifs pré­sentent de mul­tiples inté­rêts : une per­ti­nence liée à leur connais­sance intime de l’entreprise et de ses divers métiers ; la force de la moti­va­tion par les col­lègues ; le réseau d’un col­lec­tif qui, en gran­dis­sant, aide à dés­ilo­ter l’entreprise.

“Permettre que les employés soient vraiment des parties prenantes, pas juste des parties exécutantes.”

Une grande agi­li­té leur per­met d’être à la pointe (la Chief Impact Offi­cer d’un grand groupe a écrit, concer­nant un col­lec­tif dans son entre­prise : « Toutes ces actions comptent. Pour la direc­tion Impact que je repré­sente, elles sont un for­mi­dable ter­rain d’expé­rimentation de nos enga­ge­ments RSE. ») Outre l’utilité de leurs ini­tia­tives, les col­lec­tifs ont aus­si des béné­fices notables sur le plan des res­sources humaines. En effet, ils contri­buent à remettre plus de sens et de démo­cra­tie au sein de l’entreprise et per­mettent que les employés soient vrai­ment des « par­ties pre­nantes », pas juste des « par­ties exé­cu­tantes ». Ce fai­sant, ils amé­liorent l’attachement des employés à leur entre­prise et consti­tuent ain­si à la fois une aide pré­cieuse pour lut­ter contre le tur­no­ver et un argu­ment pour le recrutement.

Les facteurs de succès

Tou­te­fois, faire croître un col­lec­tif n’est pas chose aisée, cer­tains col­lec­tifs meurent ou ne par­viennent à accom­plir qu’une frac­tion minime de leur poten­tiel. Cette pos­si­bi­li­té d’un échec ne doit cepen­dant nul­le­ment dis­sua­der de se lan­cer ! Les fac­teurs clés pour le suc­cès et pour une valeur ajou­tée maxi­male tournent autour des élé­ments moti­vants ou au contraire démo­ti­vants pour les membres, et du sou­tien concret des diri­geants de l’entreprise.

La recon­nais­sance de la valeur ajou­tée du col­lec­tif par l’entreprise et ses diri­geants, tant dans sa com­mu­ni­ca­tion que dans ses actes (temps dédié, bud­get…) est un point essen­tiel. Le sou­tien offi­ciel de la struc­ture per­met aus­si de convaincre les quelques mana­gers réti­cents de ne pas mettre en porte-à-faux les sala­riés enga­gés. Ce sou­tien est d’ailleurs un bon indi­ca­teur de la matu­ri­té de la culture d’entreprise : les entre­prises à la culture mature sau­ront rapi­de­ment voir l’opportunité offerte par le col­lec­tif et faci­li­ter son déve­lop­pe­ment, et leurs diri­geants n’hésiteront pas à « ouvrir l’espace » pour que les col­lec­tifs se sai­sissent effi­ca­ce­ment de divers sujets, notam­ment ceux à fort impact. Le sen­ti­ment d’utilité est la pre­mière moti­va­tion pour les membres !

Il est impor­tant que le col­lec­tif jouisse d’une auto­no­mie suf­fi­sante, car les membres don­ne­ront beau­coup moins de leur temps béné­vo­le­ment s’ils ont l’impression d’être de simples exé­cu­tants de déci­sions prises hors du col­lec­tif. La ques­tion du temps est cru­ciale, et par­fois dif­fi­cile à gérer, vu que les sala­riés mènent ces ini­tia­tives géné­ra­le­ment en plus de leur temps de tra­vail. Des entre­prises ont déci­dé de per­mettre à quelques membres du col­lec­tif de dis­po­ser de temps dédié, ce qui a nota­ble­ment amé­lio­ré la situation.

S’entraider

Face aux défis que ren­contrent les col­lec­tifs, l’entraide n’est pas de trop et la créa­tion de l’association béné­vole Les Col­lec­tifs (www.les-collectifs.eco), par des membres de col­lec­tifs d’entreprises variées, a visé à répondre à divers besoins : par­tage d’expérience et aide à la créa­tion de col­lec­tif pour les employés moti­vés, mise à dis­po­si­tion d’outils et de conte­nus réuti­li­sables, et ani­ma­tion de cette grande com­mu­nau­té (se retrou­ver pour dis­cu­ter, se sou­te­nir, c’est essen­tiel dans cet enga­ge­ment de longue haleine). Ne pas hési­ter à contac­ter l’association pour des conseils ! Le déve­lop­pe­ment à l’international de cette dyna­mique est en cours (des col­lec­tifs existent sur d’autres continents).

Chacun d’entre nous peut contribuer

À l’heure où les appels à « bifur­quer » et à « déser­ter les entre­prises » se mul­ti­plient, y com­pris d’ailleurs au sein de la com­mu­nau­té de l’École poly­tech­nique (cf. Réfé­rences ci-des­sous), repen­ser la place de l’engagement des sala­riés est essen­tiel pour que le monde de l’entreprise conserve son attractivité.

Les mots de la tri­bune rédi­gée par 27 col­lec­tifs en 2021 sont plus que jamais d’actualité : « À celles et ceux qui res­sentent le désir de s’impliquer, mais ne savent pas par où com­men­cer : lan­cez-vous ! Créez un groupe de tra­vail, pro­po­sez des actions à votre mana­ger, lan­cez une pre­mière ini­tia­tive dans votre entre­prise. Aux diri­geantes et diri­geants d’entreprise, déci­deuses et déci­deurs : nous comp­tons sur vous et vous pou­vez comp­ter sur nous ! Nous sommes chaque jour plus nom­breux à sou­hai­ter un monde durable et nous avons l’intime convic­tion qu’ensemble nous pou­vons le construire. » En espé­rant que cet article vous aura un peu éclai­ré sur ces dyna­miques d’engagement, il me reste à sou­hai­ter à toutes les per­sonnes dési­reuses de faire bou­ger posi­ti­ve­ment leur entre­prise un plein suc­cès – col­lec­tif bien sûr ! 

Références :

• https://www.les-collectifs.eco/latribune 
• https://presse.ademe.fr/2024/01/la-mobilisation-ecologique-des-salaries-levier-essentiel-de-la-transition-ecologique.html
• https://www.les-collectifs.eco/atlas
• https://start.lesechos.fr/apprendre/universites-ecoles/les-ecoles-ont-elles-peur-des-etudiants-bifurqueurs-1992297
• https://www.polytechnique.edu/presse/communiques-et-dossiers-de-presse/message-de-lecole-polytechnique‑0

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