Se développer aux Etats-Unis

Une PME fran­çaise sou­hai­tant se déve­lop­per sur le mar­ché amé­ri­cain peut à la fois trou­ver des sources de finan­ce­ment en France et aux États-Unis, auprès d’ac­teurs pri­vés et publics. Les finan­ce­ments publics sont sou­vent un très bon moyen de pré­pa­rer l’en­tre­prise à moindre coût pour son entrée sur le mar­ché amé­ri­cain et faci­li­ter ain­si l’ap­pel à fonds privés.

De par sa taille, ses res­sources humaines et finan­cières, et son goût pour l’in­no­va­tion et l’a­ven­ture entre­pre­neu­riale, le mar­ché amé­ri­cain reste un espace pri­mor­dial pour le déve­lop­pe­ment des PME inno­vantes, et cela reste encore vrai dans un contexte éco­no­mique dif­fi­cile. C’est un mar­ché très dyna­mique et exci­tant, mais qui peut s’a­vé­rer com­plexe, et demande de l’éner­gie ain­si que d’im­por­tantes res­sources financières.

REPÈRES
En France, le gou­ver­ne­ment est un inter­lo­cu­teur per­ti­nent pour le finan­ce­ment des PME à l’international. Il agit au tra­vers d’entités comme Oseo, éta­blis­se­ment public spé­cia­li­sé dans le sou­tien à l’innovation et à la crois­sance des PME, ou la Coface, agence des­ti­née à assu­rer en prio­ri­té les risques liés à l’exportation des entre­prises fran­çaises pour le compte de l’État.

L’ac­com­pa­gne­ment des PME inno­vantes à l’in­ter­na­tio­nal est au cœur de la réforme du dis­po­si­tif public d’aide à l’ex­port. C’est pour­quoi ces acteurs ren­forcent leurs liens au béné­fice des entre­prises afin d’of­frir de nou­veaux outils de finan­ce­ment et de garan­ties à l’ex­port (avances rem­bour­sables, prêts à taux pré­fé­ren­tiels, cré­dit d’im­pôt, assu­rance pros­pec­tion et autres).

Le réel déve­lop­pe­ment passe par le biais de solu­tions d’investissements locales

Ain­si Oseo a mis en place des outils de sub­ven­tions directes pour faci­li­ter la par­ti­ci­pa­tion des PME à des pro­jets col­la­bo­ra­tifs de R & D ou d’in­no­va­tion entre par­te­naires inter­na­tio­naux. Ce sys­tème » d’argent gra­tuit » pla­fon­né à 50 000 euros se tra­duit par la réa­li­sa­tion d’une étude de fai­sa­bi­li­té per­met­tant aux entre­prises tech­no­lo­giques inno­vantes de vali­der leur pro­duit sur le mar­ché amé­ri­cain tout en amor­çant l’é­van­gé­li­sa­tion de la tech­no­lo­gie auprès de déci­deurs clés.

La Coface, de son côté, peut avan­cer jus­qu’à 65 % du bud­get néces­saire à une PME fran­çaise pour déve­lop­per ses ventes à l’in­ter­na­tio­nal – 80 % dans le cas où l’en­tre­prise est recon­nue comme étant inno­vante. Le rem­bour­se­ment s’ef­fec­tue annuel­le­ment au pro­ra­ta des recettes d’ex­por­ta­tions enre­gis­trées par l’as­su­ré dans la zone prospectée.

Le projet américain

La source de finan­ce­ment la plus immé­diate pour amor­cer le déve­lop­pe­ment trans­at­lan­tique reste encore les finances propres de l’en­tre­prise fran­çaise, ou celles de ses action­naires his­to­riques. L’en­tre­prise peut ain­si réser­ver une par­tie de son tour de table à son pro­jet amé­ri­cain. La pari­té euro­dol­lars rend par­ti­cu­liè­re­ment inté­res­sante ces solu­tions de finan­ce­ment mais le réel déve­lop­pe­ment de la filiale passe sans conteste par le biais de solu­tions d’in­ves­tis­se­ments locales.

Des sub­ven­tions spécifiques
Il existe d’autres sub­ven­tions plus spé­ci­fiques : par exemple, dans le domaine des tech­no­lo­gies médi­cales, le NIH (Natio­nal Ins­ti­tute of Health) attri­bue des bourses en flux conti­nu, tout comme de nom­breuses fon­da­tions. Enfin, des pro­grammes de déve­lop­pe­ment éco­no­mique régio­naux inves­tissent direc­te­ment dans des entre­prises inno­vantes à fort potentiel.

À la recherche des grants

Le sol amé­ri­cain est lui aus­si fer­tile en sub­ven­tions (grants). Les PME inno­vantes ou de haute tech­no­lo­gie sont lar­ge­ment favo­ri­sées dans leur attri­bu­tion, notam­ment au tra­vers de pro­grammes tels que le SBIR (Small Busi­ness Inno­va­tion Research) ou le STTR (Small Busi­ness Tech­no­lo­gy Transfer).

Des partenaires locaux

Long et difficile
Les sources amé­ri­caines de sub­ven­tions ne per­mettent de récu­pé­rer que quelques cen­taines de mil­liers de dol­lars et les pro­ces­sus de sélec­tion peuvent s’a­vé­rer longs (de quelques mois à un an) et très com­pé­ti­tifs (en moyenne 15 % de réussite).

L’oc­troi de ces sub­ven­tions est réser­vé aux entre­prises de droit amé­ri­cain (plus de 50 % du capi­tal doit être déte­nu par des action­naires amé­ri­cains), mais la PME fran­çaise peut deman­der à ses par­te­naires locaux de faire acte de can­di­da­ture à sa place : ain­si le dépar­te­ment radio­lo­gique d’un hôpi­tal inté­res­sé par l’ac­qui­si­tion d’un nou­veau scan­ner pro­duit par une PME fran­çaise peut contac­ter direc­te­ment les dif­fé­rentes sources de sub­ven­tions pour finan­cer l’a­dap­ta­tion du pro­duit fran­çais dans son envi­ron­ne­ment amé­ri­cain. L’en­tre­prise peut aus­si rétro­cé­der 50 % des parts de sa filiale amé­ri­caine à un par­te­naire local (si et seule­ment s’il s’a­vère que cela soit ali­gné avec ses intérêts).

S’intégrer à la communauté d’affaires

Les sources de finan­ce­ment pri­vées amé­ri­caines res­tent donc le plus impor­tant levier au déve­lop­pe­ment de l’en­tre­prise à grande échelle sur le ter­ri­toire nord-amé­ri­cain. Pour cela il est impé­ra­tif que l’en­tre­prise fran­çaise soit pro­fon­dé­ment inté­grée à la com­mu­nau­té d’af­faires amé­ri­caine, et mette à pro­fit le car­net d’a­dresses de busi­ness angels ou » capi­tal-ris­queurs » locaux pour le recru­te­ment local ou l’i­den­ti­fi­ca­tion et l’in­tro­duc­tion auprès de clients ou de distributeurs.

À noter cepen­dant que le capi­tal-risque n’est que la par­tie visible de l’i­ce­berg et que de nom­breuses autres options de finan­ce­ment existent sur le mar­ché amé­ri­cain, qui ne peuvent être détaillées ici, mais qui per­mettent de lever des capi­taux impor­tants y com­pris dans le contexte actuel.

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