SNAPCAR : la technologie au service des VTC

Tu as cofondé SnapCar, qu’est-ce qui t’a poussé à te lancer dans cette aventure ?

J’ai (co)fondé plu­sieurs entre­prises aupa­ra­vant. En 2012, je venais de quit­ter la direc­tion de KDS, ma pré­cé­dente start-up, quand mon asso­cié Dave Ash­ton est venu avec l’idée de la réser­va­tion taxi/VTC et, très rapi­de­ment, nous avons vu le poten­tiel d’une telle approche. 

KDS édi­tait et dis­tri­buait un logi­ciel de réser­va­tion en ligne de voyages d’affaires, en mode SaaS (Soft­ware as a Ser­vice) ; j’ai eu tout le loi­sir de consta­ter que le taxi n’est pas un sujet conve­na­ble­ment trai­té par les solu­tions tech­no­lo­giques existantes. 

Un gros mar­ché poten­tiel, une rup­ture tech­no­lo­gique, il n’en faut pas plus pour avoir une énorme envie d’y aller. 

LA PRIMAUTÉ DU MODÈLE ÉCONOMIQUE
SnapCar a lancé une offre 7 places à la rentrée : allez-vous vous lancer dans le transport collectif pour rentabiliser les véhicules ?

Dans le trans­port col­lec­tif, non, ce n’est pas dans nos inten­tions. En revanche, nous avons quelques idées un peu créa­tives en réserve, patience. 

Et les véhicules électriques ?
Verra-t-on un jour des Tesla chez SnapCar ?

Dès les pre­miers mois de créa­tion de Snap­Car, nous sommes allés essayer les Tes­la, qui venaient d’arriver en Europe. Ce sont de fabu­leux véhi­cules, qui nous ont immé­dia­te­ment don­né envie de les inté­grer à la flotte, avec un double mes­sage de luxe et de pro­tec­tion de l’environnement.

Ce qui nous a arrê­tés pour l’instant c’est le modèle éco­no­mique : leur prix est très éle­vé et rend dif­fi­cile la four­ni­ture du ser­vice Snap­Car à un prix compétitif. 

UNE VISION À PARTAGER
Quelles sont les qualités premières requises pour lancer une société comme SnapCar ?

De mon point de vue, il faut trois qua­li­tés essen­tielles, sans pou­voir affir­mer si je les réunis ou pas, bien évidemment. 

“ Une vision reste un fantasme individuel si on ne sait pas entraîner d’autres avec soi ”

D’abord, une vision. Que veut-on accom­plir ? C’est le fon­de­ment, bien sûr. 

Ensuite, il faut avoir le cha­risme pour faire par­ta­ger sa vision à une équipe. Rien ne peut s’accomplir seul, une vision reste un fan­tasme indi­vi­duel si on ne sait pas entraî­ner d’autres avec soi. 

Home­page du site SnapCar.

Enfin, il faut une capa­ci­té d’exécution, et donc de mana­ge­ment. Les idées simi­laires existent sou­vent à des cen­taines d’exemplaires, mais une idée n’est pas une start-up, et les idées simi­laires ne sont pas appe­lées à se déve­lop­per de la même manière. 

Les VTC ont été rudement attaqués ces derniers mois.
Y a‑t-il encore un avenir pour ce secteur en France ?

Bien enten­du. Les VTC font désor­mais par­tie du pay­sage éco­no­mique, et aucune régle­men­ta­tion ne les arrê­te­ra. Non seule­ment il y a un ave­nir, mais peu de sec­teurs connaissent un déve­lop­pe­ment aus­si rapide. 

BRISER LES MONOPOLES : UN JEU D’ENFANT
Qu’est-ce qui est le plus dur, finalement : acquérir des clients ou vaincre l’immobilisme de certains secteurs économiques ?

L’immobilisme des acteurs exis­tants est en réa­li­té une oppor­tu­ni­té. Si les taxis et les socié­tés de taxis avaient été plus flexibles, ils auraient ren­du plus dif­fi­cile notre arri­vée sur le marché. 

Mais les mono­poles sont trop « agréables ». Ils conduisent à la com­plai­sance et aux faux sen­ti­ments de sécurité. 

T’arrive-t-il encore de prendre le taxi ? Les chauffeurs te reconnaissent-ils ?

Rare­ment mais ça m’arrive. Les chauf­feurs des taxis que j’emprunte ne me recon­naissent pas mais, en revanche, j’en pro­fite tou­jours pour avoir une conver­sa­tion sur les VTC. 

Pris indi­vi­duel­le­ment les chauf­feurs de taxi sont sou­vent bien plus rai­son­nables et ouverts que col­lec­ti­ve­ment. Ils tra­vaillent de longues heures dans un espace confiné. 

J’ai de l’empathie et com­prends par­fai­te­ment l’inquiétude qu’ils peuvent res­sen­tir devant les chan­ge­ments qu’ils subissent. 

DES SEMAINES DE PLUS DE 35 HEURES
SnapCar n’est pas ta première création : tu es également président de KDS. Comment arrives-tu à gérer ton emploi du temps entre deux sociétés ?

Je suis main­te­nant admi­nis­tra­teur de KDS, je ne suis plus président. 

Je suis res­té pen­dant un temps pré­sident, c’est un rôle beau­coup moins opé­ra­tion­nel que la direc­tion géné­rale, et qui prend donc net­te­ment moins de temps. 

Le gros de mon éner­gie était déjà consa­cré à Snap­Car. Par ailleurs, j’aime ce que je fais et je tra­vaille plus de 35 heures par semaine ! En revanche, si on peut par­ti­ci­per à plu­sieurs start-ups, le rôle demande une telle inten­si­té qu’il paraît dif­fi­cile d’assumer simul­ta­né­ment plus d’une mis­sion de direc­tion générale. 

UNE DROGUE DURE
Comment perçois-tu le rôle d’un entrepreneur en France aujourd’hui ?

Une pro­fes­sion inquiète devant les chan­ge­ments en cours. © ISTOCK 

Je pour­rais pré­tendre assu­rer une mis­sion d’intérêt géné­ral. J’espère que c’est un peu le cas, et de toute façon, il est désor­mais évident pour tout le monde que le salut vien­dra de ce qu’on a appe­lé la « nou­velle éco­no­mie », et par consé­quent des entrepreneurs. 

“ Créer une entreprise est une drogue dure pour laquelle il n’y a pas de cure de désintoxication ! ”

Donc bien sûr, j’ai le sen­ti­ment d’une véri­table contri­bu­tion au déve­lop­pe­ment du pays. Mais, soyons hon­nête, ce n’est pas la source ini­tiale de ma moti­va­tion, qui est celle de la liber­té et de l’accomplissement personnel. 

Dans les start-ups, il n’y a pas de place pour le bara­tin. La boucle de retour est extrê­me­ment courte. Tu sais si ce que tu fais fonc­tionne ou non, et ton temps est consa­cré entiè­re­ment à obte­nir des résultats. 

Tu tra­verses par­fois des moments incroya­ble­ment frus­trants mais, quand ça marche, il y a une impres­sion de contrô­ler les évé­ne­ments qui agit un peu comme une drogue dure. 

À quel âge cesse-t-on d’être entrepreneur ?

Créer une entre­prise est une drogue dure pour laquelle il n’y a pas de cure de dés­in­toxi­ca­tion. En revanche il y a pro­ba­ble­ment un âge – encore loin­tain pour moi – où il est sans doute plus com­pli­qué d’avoir l’intensité nécessaire. 

À ce moment-là il ne faut plus diri­ger les boîtes. Mais pour en créer, il n’y a pro­ba­ble­ment pas de limite. 

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