Un stage d’enseignement au Bénin

Plus d’un an après, il n’est pas aisé de racon­ter son stage de for­ma­tion humaine. Tant de sou­ve­nirs, d’im­pres­sions qui res­tent ou s’ef­facent. Ce n’est fina­le­ment pas ce à quoi on s’at­ten­dait qui marque le plus.

Pour moi, le Bénin, c’est la sen­sa­tion d’être à l’ar­rière d’un taxi­mo­to, mon casque sur la tête, le soleil me réchauf­fant les avant-bras, à regar­der la vie qui se déroule dans la rue : les mar­chandes de fruits et légumes, les ven­deurs d’es­sence, la sale­té, la pous­sière, les enfants qui y jouent et les gens qui y dorment.

Viennent ensuite les images des cours que j’y don­nais, des gens que j’y ai ren­con­trés, des pay­sages que j’ai pu y admirer.

L’Afrique dans le texte

J’ai vécu au Bénin, petit pays côtier d’A­frique de l’Ouest, durant six mois, dans le cadre de mon stage de for­ma­tion humaine de pre­mière année de l’É­cole, avec un de mes cama­rades de pro­mo­tion, Adrien Barbry.

Ce stage consis­tait à don­ner des cours dans dif­fé­rents lycées de Coto­nou, la capi­tale éco­no­mique du pays.

Ain­si, nous avons pu voir énor­mé­ment d’as­pects de la vie sco­laire béni­noise : nous avons assu­ré des cours de mathé­ma­tiques en ter­mi­nale scien­ti­fique, mené des séances d’exer­cices de phy­sique pour des élèves de ce niveau, et don­né des cours en classe pré­pa­ra­toire inté­grée d’une école fran­çaise, délo­ca­li­sée à Cotonou.

Nous avons de plus tra­vaillé au lycée fran­çais, en col­la­bo­ra­tion avec des pro­fes­seurs de mathé­ma­tiques et de physique.

Toutes ces mis­sions dif­fé­rente éta­blis­se­ments, nous ont per­mis d’a­voir un large aper­çu du métier de pro­fes­seur, et des pro­blé­ma­tiques de l’en­sei­gne­ment dans un pays en développement.

Une séance de TP de chi­mie a gra­vé ma mémoire, car j’ai pu apprendre au pré­pa­ra­teur que de l’a­cide à plu­sieurs moles par litre ne se ver­sait pas dans la cour de récréa­tion où des enfants cou­raient pieds nus, mais plu­tôt dilué dans des canalisations.

Donner de son temps

Durant nos loi­sirs, nous avions déci­dé avec mon colo­ca­taire de don­ner de notre temps pour une asso­cia­tion locale, tenue par des sœurs salésiennes.

“ Ce n’est finalement pas ce à quoi on s’attendait qui marque le plus ”

Celles-ci avaient énor­mé­ment de pro­jets qui nous atti­raient tous, notam­ment un pro­jet de réin­ser­tion des vido­mé­gons, filles-esclaves qui ne sont mal­heu­reu­se­ment pas rares au Bénin. Cepen­dant, nous avons fina­le­ment choi­si de nous inves­tir dans des pro­jets plus adap­tés au temps dont nous dis­po­sions : nous avons ain­si don­né des cours de niveau pri­maire pour aider à sco­la­ri­ser des enfants de quar­tiers défa­vo­ri­sés, et fait de l’animation dans un quar­tier voi­sin le mer­cre­di après-midi.

Ces après-midis furent par­ti­cu­liè­re­ment riches en sou­ve­nirs et émotions.

Diplomatie et faux frais

Durant ces quelques mois à Coto­nou, j’ai pu décou­vrir non seule­ment la chan­cel­le­rie poli­tique en charge des rela­tions diplo­ma­tiques entre la France et le Bénin, mais aus­si les dif­fé­rents ser­vices de coopération.

En effet, j’ai eu la chance de ren­con­trer, outre l’ambassadeur, les res­pon­sables de tous les moyens de la pré­sence fran­çaise, me per­met­tant d’avoir un vaste aper­çu de la coopé­ra­tion bila­té­rale sur plu­sieurs fronts : géo­po­li­tique, défense, édu­ca­tion et pro­mo­tion des droits de l’homme entre autres.

Toutes ces ren­contres m’ont pas­sion­née et ont nour­ri mon inté­rêt pour l’aide inter­na­tio­nale et l’économie des pays en voie de développement.

On peut toujours s’arranger

De plus, à Coto­nou, j’ai pu pas­ser mon per­mis de conduire, avec l’auto-école Super­man. Au moment de payer les frais d’inscription, je demande ce que sont les « faux frais ». Après une petite dis­cus­sion, je com­prends que c’est le tarif nor­mal pour l’inspecteur. Si on ne sait pas conduire, c’est plus cher.

“ Je reçois un appel à 23 h 45 : le lendemain, à 6 heures du matin, je passe mon permis ”

Pour le code, nous sommes 3 000 ou 4 000 à être appe­lés, un par un, avant de pas­ser le test dans un chan­tier aban­don­né, où selon sa place on peut ou pas voir l’écran sur lequel sont pro­je­tées les questions.

Un mois après, je reçois un coup de télé­phone de mon moni­teur, à 23 h 45 : le len­de­main, à 6 heures du matin, je passe mon per­mis. L’examen est simple : un demi-tour, un cré­neau, une marche arrière, et j’ai pas­sé le per­mis ! Un autre élève n’a pas réus­si, mais, comme dit le moni­teur, « on peut tou­jours s’arranger ».

Cepen­dant, ce n’est pas fini : il n’y a plus de papier vierge pour per­mis en stock dans le pays, et je dois pas­ser ma der­nière semaine au Bénin au minis­tère des Trans­ports pour fina­le­ment récu­pé­rer le papier offi­ciel, où diverses per­sonnes me réclament de l’argent pour « accé­lé­rer les démarches ».

À la limite de la zone interdite

Une classe de l’in­ter­nat mili­taire d’excellence

Sur la fin de notre séjour, nous avons pas­sé un mois dans le nord du pays, où se situaient les deux meilleurs lycées du Bénin : deux inter­nats mili­taires d’excellence, l’un pour les gar­çons et l’autre pour les filles, aux­quels les élèves accèdent par concours en fin de CM2.

Ce mois fut vrai­ment extra­or­di­naire : nous étions en per­ma­nence avec les élèves, des cours au sport en pas­sant par l’étude, et c’est avec ces élèves que nous avons le plus échan­gé et débat­tu durant l’ensemble de notre stage.

De plus, nous étions vrai­ment dans l’arrière-pays, où il y avait de l’eau deux heures par jour, où l’on peut ame­ner ses propres ingré­dients au res­tau­rant pour que le cui­si­nier les pré­pare, à la limite de la zone rouge inter­dite aux expa­triés depuis le déclen­che­ment de la guerre au Mali dans laquelle le Bénin jouait un rôle important.

À la piscine avec les Peace Corps

C’est là que nous avons ren­con­tré le plus de Peace Corps amé­ri­cains, qui passent deux ans dans des vil­lages en immer­sion com­plète pour mener des pro­jets de développement.

Pour les ren­con­trer, c’est simple : il suf­fit d’aller dans la seule pis­cine (ver­dâtre) de la grande ville à quelques heures de taxi-brousse, ser­rés à 30 dans un véhi­cule 16 places, et si l’on entend par­ler anglais, il suf­fit de dire « je connais Machin, c’est un Peace Corps à Coto­nou » et on se fait invi­ter partout.

Les rela­tions entre expa­triés sont d’une faci­li­té décon­cer­tante, et les Peace Corps ne sont pas le seul exemple : au début du séjour, nous avions ren­con­tré un Véné­zué­lien qui, après une conver­sa­tion, nous a emme­nés dans un vil­lage béni­nois où il fil­mait un docu­men­taire sur les rela­tions béni­no-véné­zué­liennes et où nous avons pu voir des fêtes tra­di­tion­nelles et goû­ter l’alcool local.

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