Une nouvelle approche de la traduction

Qui sait que Rever­so (créée en 1986 sous le nom Sof­tis­si­mo) a été fon­dée et est tou­jours diri­gée par un de nos cama­rades ? Il réus­sit à damer le pion à Google, à conqué­rir le monde pro­fes­sion­nel et à lan­cer des applications. 

Tu crées Softissimo (qui se transforme ensuite en Reverso) quinze ans après l’X. Pourquoi un tel délai entre ta sortie et ton projet de créateur d’entreprise ?

Mon par­cours n’est pas aus­si simple que cela. J’ai d’abord créé une entre­prise de ser­vices, juste après l’X, puis j’ai col­la­bo­ré à deux entre­prises tra­vaillant dans le sec­teur des nou­velles tech­no­lo­gies (Lotus et Econocom). 

“ Il faudrait donner avant tout le goût des langues ”

Mais, mal­gré mon ambi­tion et un bon cock­tail de com­pé­tences géné­rales, je rêvais de me frot­ter à la stra­té­gie d’entreprise, à la ges­tion des res­sources humaines, bref de rele­ver de nou­veaux défis. 

Ce n’est que quinze ans après l’X que j’ai décou­vert la for­mule néces­saire pour éta­blir un lea­der d’une indus­trie, le spé­cia­liste de logi­ciels et de tech­no­lo­gies lin­guis­tiques puis une entre­prise lea­der du Web et du mobile. 

Pourquoi t’es-tu lancé dans la traduction ?

La tra­duc­tion est un pro­blème d’ordre très géné­ral. Il concerne des popu­la­tions d’utilisateurs aus­si variées que le grand public, les entre­prises, les ser­vices de ren­sei­gne­ment. Le but recher­ché est com­pré­hen­sible par tous, mais les méthodes pour y arri­ver sont très complexes. 

C’est très moti­vant de pou­voir uti­li­ser des com­pé­tences variées et d’en faire un busi­ness qui concerne une cible très vaste et qui évo­lue avec les tech­no­lo­gies (logi­ciel, Inter­net, mobile). 

Entre aujourd’hui et les débuts de Rever­so, beau­coup de choses ont chan­gé de ce point de vue, et il faut sans cesse s’adapter.

À quoi ressemble ton utilisateur type ?

Il n’en existe pas, en réa­li­té. Cela peut tout aus­si bien être un col­lé­gien ou une étu­diante, un employé ou un cadre dans une entre­prise rele­vant de dif­fé­rents types de métiers et dif­fé­rents sec­teurs, un retrai­té, un offi­cier de ren­sei­gne­ment, un tra­duc­teur. La diver­si­té des pro­fils est étonnante. 

Tout comme les besoins opé­ra­tion­nels, qui vont de la tra­duc­tion de docu­ments pro­fes­sion­nels à l’apprentissage du vocabulaire. 

Quel regard portes-tu sur l’enseignement des langues en France ?

L’enseignement des langues, en France, manque d’exigence et de méthode : il fau­drait don­ner avant tout le goût des langues, par la visua­li­sa­tion de médias, la lec­ture, la navi­ga­tion sur Inter­net en langues étran­gères, par exemple, et être beau­coup plus exi­geant sur la for­ma­tion des pro­fes­seurs, leur main­tien à niveau par rap­port à l’évolution de la langue, de la socié­té et des technologies. 

Com­pa­ra­ti­ve­ment à cer­tains pays euro­péens, nous sommes vrai­ment très en retard. 

Cela se passe-t-il vraiment mieux ailleurs ?

En fait, c’est encore pire aux États-Unis ou en Angle­terre, car le besoin n’est pas aus­si impor­tant que dans les pays non anglo­phones. Dans les pays anglo­phones, par­ler plu­sieurs langues relève du luxe ou d’une mode ; on brille en socié­té si on parle fran­çais, on se sent proche de ses voi­sins quand on parle espa­gnol. Mais l’anglais suf­fit la plu­part du temps. 

Dans les pays du nord de l’Eu­rope, c’est évi­dem­ment beau­coup mieux, car la moti­va­tion est encore plus forte. On a clai­re­ment moins de débou­chés si on ne parle que sué­dois ou nor­vé­gien, et les films ou la télé­vi­sion sont en ver­sion ori­gi­nale sous-titrée dans ces pays. 

L’ex­cel­lence lin­guis­tique s’ac­quiert au plus jeune âge. 

Quelles sont les recettes pour réussir face à Google ?

Il n’y a pas plu­sieurs solu­tions. Il faut anti­ci­per, inno­ver, esqui­ver, se faire des alliés et se battre sur tous les ter­rains, sans bais­ser les bras. 

“ Anticiper, innover, esquiver, se faire des alliés et se battre sur tous les terrains ”

Contrai­re­ment à sa devise, Google n’ap­plique vrai­ment pas le Don’t be evil (Ne pas faire le mal) et pro­fite de sa posi­tion domi­nante sur le moteur de recherche pour l’é­tendre par­tout où il peut : tra­duc­tion, mais aus­si vidéo, publi­ci­té, logi­ciels d’en­tre­prise, mobiles, etc. 

On peut par­fai­te­ment tirer son épingle du jeu, mais ce n’est pas facile et il vaut mieux évi­ter la concur­rence frontale. 

Un autre de nos points forts est la capa­ci­té de per­son­na­li­ser les solu­tions pour les entre­prises, en uti­li­sant leurs docu­ments tra­duits, leurs glos­saires et en s’in­té­grant dans leur péri­mètre infor­ma­tique sécurisé. 

Où aimerais-tu voir Reverso dans dix ans ?

Idéa­le­ment, je vou­drais accen­tuer notre posi­tion domi­nante dans le domaine très vaste des outils lin­guis­tiques, qui couvre de nom­breux sous-domaines : tra­duc­tion, appren­tis­sage, cor­rec­tion, com­pré­hen­sion, réponses auto­ma­tiques, assis­tants per­son­nels, etc. 

Les appli­ca­tions sont en réa­li­té très nombreuses. 

Et, d’un point de vue entre­pre­neu­rial, tout en res­tant indé­pen­dant ou ados­sé à un groupe plus puissant. 

Qu’est-ce qui a changé dans le secteur des technologies entre tes débuts et aujourd’hui ?

À la fois tout a chan­gé et rien n’a chan­gé. La tech­no­lo­gie est aujourd’­hui par­tout, alors qu’elle était très confi­den­tielle à mes débuts. 

Autre­fois, lors­qu’on enten­dait le mot “ logi­ciel ” dans une conver­sa­tion, on ten­dait l’o­reille, c’é­tait chose rare, réser­vée à cer­tains milieux. Aujourd’­hui, nos enfants ne com­prennent pas com­ment on pou­vait vivre sans Inter­net (par­tout et tou­jours), sans smartphone. 

Ce qui n’a pas chan­gé, c’est qu’il faut tou­jours conce­voir des pro­duits utiles, simples à uti­li­ser, fiables, qui tirent au mieux par­ti des tech­no­lo­gies disponibles. 

Et ce savoir-faire est loin d’être aus­si répan­du qu’on pour­rait le penser. 

L’open source est-il l’avenir du secteur du logiciel ?

C’est un vaste débat. L’open source ne peut pas être la seule option pour le logi­ciel. L’open source est très utile en soi, on l’u­ti­lise fré­quem­ment et on y contri­bue, mais il ne peut pas être le seul mode de fonc­tion­ne­ment, car on a tous envie qu’une de nos créa­tions nous rap­porte sur la durée et pas seule­ment par l’ac­ti­vi­té de ser­vice associée. 

Pour déve­lop­per le digi­tal en France et ailleurs, il faut des entre­prises, du busi­ness, des per­sonnes res­pon­sables qui gagnent leur vie si ça marche, et pas seule­ment la pro­messe que cela conti­nue­ra à nous don­ner du travail. 

Qu’est-ce que l’X t’a apporté pour ton parcours d’entrepreneur ?

Très sin­cè­re­ment, je ne sais pas si c’est l’X ou le reste de mon envi­ron­ne­ment qui m’a le plus aidé à me lan­cer. Mais en tout cas, j’y ai acquis une très grande curio­si­té intel­lec­tuelle, l’en­vie de résoudre des pro­blèmes dif­fi­ciles, l’o­pi­niâ­tre­té, le sens du réseau et de la cama­ra­de­rie, la recherche de l’excellence. 

J’aime notre devise Pour la patrie, les sciences et la gloire. En ajou­tant peut-être à la patrie l’humanité. 

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